當我們在喝普洱茶時，總是會提到『勐海味』，那麼勐海味究竟是什麼味呢？
『勐海味』的說法最初起源於上世紀九十年代末，是消費者對雲南勐海茶廠出品的普洱茶《尤其是熟茶》產生的一種特殊『味覺』的稱謂，也是勐海茶廠區別於其它廠家的重要標識。
但到了本世紀初，這種稱謂開始延展，不再單是指向勐海茶廠，而是泛指勐海地區諸多茶葉生產企業出品的具有同樣『味覺』的優質普洱熟茶。
自此，『勐海味』脫離了勐海茶廠單獨的印記，成為勐海地區高品質普洱茶的品鑒用語《『下關味』的稱謂目前仍局限下關茶廠，還不能被通用》。
『勐海味』是普洱茶上千年發展歷史中出現的第一個『味覺』稱謂，這是勐海茶葉特有的滋味與香氣。
目前沒人能準確的說出什麼是勐海味，這也是用儀器無法測定的，全靠人的感官來感覺，可謂『隻可意會不可言傳』。
『勐海味』的出現是伴隨熟茶的成功而降臨的。
因為它比生茶多了一個快速發酵過程。
它更接近生物學特殊地理的概念，這種特殊地理又與特有微生物菌群有著直接聯系，形成特定地理區域的產品特性，也是地理標識的重要依托。
這就是我們為什麼一直堅持普洱茶隻能產生在雲南幾個重要區域，而其它區域(尤其是雲南省外)生產的普洱茶不能稱為普洱茶的原因。
形成勐海味的三大要素為：勐海料、勐海發酵、勐海倉儲。
『勐海味』是勐海料在發酵過程中與微生物和化學轉化有直接關系，也就是勐海茶在勐海發酵並在勐海存儲的茶的味道。
勐海料是基礎，勐海發酵是關鍵，勐海倉儲是固化品質。
人們通過對不同地區原料、不同地區發酵熟茶的反復對比發現：勐海發酵是最為關鍵的一環，因為勐海地區的自然地理環境無可復制，也就成就了勐海味不同於其它茶味的特點。
也有很多將其它地方的茶葉原料拉到勐海去發酵的案列。
雖說能得到些勐海風韻，但茶香、茶湯滋味的具體表現，會因為茶葉內質本身的差別而有所不同。
而且因為原料的不同，勐海地區發酵的熟茶，滋味有偏苦的，也有偏甜的。
但也不是每個地方的原料拉去勐海發酵都能叫『勐海味』的。
有些地方的茶發酵以後，茶湯口感、香氣遠不如真正勐海茶料發酵的『勐海味』。
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