很多人習慣將普洱茶歸屬於黑茶類，但就其根本，普洱茶與黑茶其實完全不同，無論從外形還是內質，兩者都有著本質的區別。
黑茶是以小葉種茶樹粗老鮮葉為原料，制成的初制毛茶，普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經自然發酵陳化，或人工渥堆後發酵而制成的再加工茶類。
黑茶主要做成緊壓茶供邊銷，屬於邊銷茶，普洱茶有各種規格的散茶和各種形狀的緊壓茶，可供邊銷、內銷和外銷。
此外，以下幾個方面，也足以說明：普洱茶不完全屬於黑茶。
普洱茶『六奇』
產地奇
經歷了由地名命名而發展為專門茶類的一種茶葉。
普洱茶原是產於雲南普洱府所在地，並在普洱集散的茶葉。
品種奇
茶樹鮮葉為普洱茶變種，即雲南大葉種茶樹的鮮葉。
原料奇
是以雲南大葉種曬青毛茶為原料，經過後發酵而成。
後發酵的途徑有兩種：一種是自然存放，長時間的緩慢自然發酵，這樣變成的普洱茶，叫傳統普洱茶或生普，一種是用曬青毛茶經過人工促成後發酵辦法生產的普洱茶及其壓制成型的各種緊壓普洱茶，叫現代普洱茶或熟普。
形狀奇
普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，有如小藥丸、圓球、象棋、沱茶、圓餅，大如南瓜、巨型餅、樹筒、屏風、大匾等等。
品質奇
普洱茶有越陳越香，與茶貴新的特點背道而馳。
如儲存保管得當，可儲存百年左右。
飲用奇
如在茶館用蓋碗或紫砂壺沖泡普洱茶，一泡茶可沖泡20道左右。
雲南普洱茶的上述特點，也使普洱茶成為可具收藏鑒賞的古董，這是任何茶類都不具備的特性。
因此，普洱茶完全有資格，也完全應當成為一種獨立的茶類，即普洱茶類。
根據《中國茶葉大詞典》對基本茶類和再加工茶類的定義，基本茶類是茶鮮葉經過不同制造過程形成的不同品質成品茶的類別。
再加工茶類是以基本茶類的茶葉原料經再加工而形成的茶葉產品。
普洱茶是以基本茶類中的曬青綠茶為原料，經過渥堆後發酵而形成的再加工產品，因此，不能完全歸於黑茶類。
此外，從茶類發展的先後看，普洱茶最早見於文獻記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今一千多年，起始年代更早。
而黑茶起源於11世紀前後的宋代，普洱茶在前，黑茶在後，按照茶類發展的先後來看，普洱茶也不能完全列入黑茶類。
根據著名茶學家陳椽教授編著的《茶葉通史》，其中對茶葉分類的理論：『茶葉分類應該以制茶方法為基礎。
從這種茶類演變到那種茶類，制法逐漸革新、變化，茶葉品質也不斷變化，因而產生了許多品質不同，但卻相近的茶類。
由量變到質變，到了一定時候，就成為一種新茶類。
普洱茶是所有茶類中，唯一由基本茶類的曬青綠茶，經渥堆後發酵再加工，變為與曬青綠茶品質完全不同的另一種茶類。
普洱茶比六大茶類中的黃茶、白茶的數量要大的多，黃茶的年產量不過10噸，白茶的年產量不過1000噸，普洱茶的年產量在5萬噸左右，由量變到質變，普洱茶完全可以成為一種與其他茶類不同的一種新茶類。
因此，也有不少學者提出，將普洱茶獨立歸為一類，與綠茶、烏龍茶、紅茶合並為四大茶類。