提到鐵觀音，業內人就會評價是傳統做法還是現代做法，那麼，什麼是『傳統鐵觀音』，什麼是『現代鐵觀音』呢？
傳統鐵觀音是采用傳統的制茶工藝制作而成，屬於正味的茶，現代鐵觀音根據市場需要逐漸發展的多種做法：正味、消正、消青、脫酸等，還有的就是按照香氣分類的：蘭花香型、桂花香型、皇口香行《當地用語》等等。
目前市場上多以現代鐵觀音為主，但是近年來鐵觀音市場刮起了回歸傳統的旋風，傳統鐵觀音逐漸受到市場的青睞。
那麼，到底是傳統鐵觀音好，還是現代鐵觀音好呢？
先讓我們來看看傳統鐵觀音和現代鐵觀音的區別吧。
傳統鐵觀音和現代鐵觀音在外觀上的區別：傳統鐵觀音在外型上顆粒呈半條索狀，較為彎曲緊結《如『蜻蜓頭『》，梗皮紅褐亮；色澤烏黑發亮，紅點明顯；香氣濃鬱，音韻明顯，帶蘭花香；口味醇厚，回甘持久；湯色呈橙黃色，有的偏深；葉底色澤偏深，主要呈墨綠色，葉面往往為綠葉紅邊，色澤均勻度要求較低。
而現代鐵觀音多圓結重實，梗皮紅或青，顆粒感強；色澤鮮綠，砂綠明顯；香氣清高鬱長，有分蘭花香、糖果香、水蜜桃香、生人參香及桂花香、地土香等等；音韻有分香韻型《香韻型又分濃香型和清香型》、酸韻型《酸韻型又分熟酸型和青酸型》、綜合型《香酸具備》等；滋味比傳統鐵觀音更註重鮮爽甘鮮；湯色追求金黃色或黃中顯綠；葉底色澤鮮綠較均勻，無綠葉鑲紅邊。
傳統鐵觀音和現代鐵觀音在工藝上的區別：傳統鐵觀音搖青重，炒青溫度適中，容易形成『綠葉鑲紅邊』；包揉力道適中《一般以手或腳人力制作》，形成半條索狀外形；發酵較重《形成口味濃鬱》。
而現代鐵觀音則由於機械化提高，大大提高了生產力水平，如：炒青溫度超過原先溫度《高溫炒青可使紅邊掉落或磨損，從而使泡出的茶湯不會偏紅》；包揉采用包揉機制作，緊結度大大提高；發酵度偏輕《使茶葉保持更鮮綠，口味清爽》。
綜上所述，雖然兩者在做工和外觀上有明顯的差別，但是這並不影響大家對鐵觀音的品賞和認識。
實際上目前市面上兩種做工的鐵觀音都有，只要是好茶、只要是適合自己口味的都是可取的。
兩者各有優勢，不能輕易否定任何一種，兩種工藝做出的茶都有非常好的。
我們不能簡單的說傳統鐵觀音好還是現代鐵觀音好，關鍵是要看消費者的口味和市場發展的變化。