原創 | 義芳君說茶
茶葉有散茶與緊壓茶之分。
常見的緊壓茶又有餅狀、方塊狀、坨狀等不同形態。
平日裡，大家見得最多、也是最普遍的當屬黑茶類，尤其是餅狀。
近年來，在一些追求長期儲存、陳化提質的品類裡，也興起了餅茶熱，例如白茶餅，但說到底就是『學樣子』，吸收黑茶的優秀經驗。
至於品質講究鮮嫩的綠茶、黃茶類，焙火程度比較高，外形講究緊結或者顆粒狀的烏龍茶類則並不適合於緊壓。
好了，大家感興趣的問題在於為何要壓制成餅狀呢？
主要有以下三大方面原因：
第一，歷史原因。
我們先站在歷史縱深的角度回頭看。
在明初朱元璋改餅茶為散茶之前，中國茶葉的主流形式就是餅茶，即團餅。
以現代工藝視角來看，流行於唐宋時期的龍鳳團餅實際上與現代蒸青緊壓工藝類似。
主要區別在於前者沒有殺青，後者需要殺青。
所以，茶葉壓制成餅，自古有之，且曾經是主流。
加之，古代交通不便、通訊落後，導致地區之間的互聯互通並不順暢。
茶葉在流轉過程中，往往在路上耽擱時間太長。
如此，茶葉如何跑贏遙遠的路途，實現保質增效，就是人們必須面對的首要問題。
而壓制成餅狀，不僅方便攜帶，便於長途運輸，也有利於保護茶葉內質不會過早發生氧化變質。
以往，普洱茶作為邊銷貿易茶，大批量運往大西北的歷史就非常典型地說明了這點。
第二，茶葉更加美觀，便於規范管理。
餅狀，一般是標準的圓形，後又稱『七子餅』。
這是目前國家明確規定產品外形、重量、包裝規格的唯一一種茶品。
乾隆皇帝曾經禦筆一揮，寫下”圓如三秋皓月，香於九畹之蘭”的贊譽之詞。
說明茶葉壓制成餅不僅茶葉美觀，而且寓意吉祥。
在中國傳統文化意境下，凡事追求圓滿，月圓人圓，此是大吉大利。
此外，標準的普洱茶餅，一般每片餅直徑20厘米，中心厚度2.5厘米，邊緣厚度1厘米，凈重357克(古制約7.14兩)。
而且，傳統包裝中，一提也隻放七餅。
據說，以往茶馬互市的時候，當地管理部門經過詳細計算，得出了每匹馬的最佳馱茶量為兩件，便於規范管理，收取稅收。
第三，便於長期儲存、收藏。
首先，壓制成餅狀後，最直觀的就是大幅度減少了茶葉儲存空間，能有效提高了茶倉的利用率，降低藏茶成本。
再者，茶體內部空間經壓制，變得緊密，形成了自身獨特的『小氣候』，茶體內部溫度、濕度比較恒定，有利於茶葉品質的恒定及長期儲存。
此外，在長期的儲存中，因茶葉自身的緩慢氧化，加上緊密空間適合多酚類物質的酶促氧化、微生物互相作用，使得茶葉更加醇化，形成一個品質再造的升級過程。