普洱茶進貢朝廷，至遲起於雍正四年《公元1726年》雲貴總督鄂爾泰推行『改土歸流』時應已歲貢。
3年後設置『普洱府治』，控制普洱茶購銷權利，同時推行‘歲進上用茶芽制’，選最好的普洱茶進貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。
並曾得到皇帝多次賜匾，『朝天貢端』就是當時所賜。
普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈他國。
清朝廷由於特別喜愛普洱茶，規定每年需上繳貢茶6萬6千斤。
在普洱府治所在地寧洱鎮，官府專門設有茶廠、茶局，統管茶葉的精工制作和上貢朝廷。
普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負責組織的。
在進貢清宮茶葉中，來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。
其茶味特別濃厚，助消化能力特別強，性溫味香，有醫療保健作用，這些特點，特別適合遊牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要。
於是，普洱茶系列中的『女兒茶』、『團茶』、茶膏等，深得帝王、皇族、將相的鐘愛，一時間，宮中以飲普洱茶為時尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝時聲譽人震。
《紅樓夢》有賈寶玉喝女兒茶助消化的描寫。
《宮女談往錄》《金易沈義羚著》也提到慈禧太後喜喝普洱茶：『老太後進屋坐在條山坑的東邊。
敬茶的先進上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩』。
在西雙版納，無論是愛尼人的土鍋茶、蒸茶、傣族的竹筒香茶；還是佈朗族的青竹茶，拉祜族的烤茶以及基諾族的涼拌茶，彝族《香堂》的火焯茶等土風茶藝，都毫無例外地有著治病養生的諸多功能。
清朝廷喜愛普洱茶，就像末代皇帝溥儀對作家老舍所言：『普洱茶是皇室成員的寵物，擁有普洱茶是皇室成員的顯貴標志』，還說：皇室成員的飲茶習慣一般是‘夏喝龍井，冬喝普洱’。
在進貢京師的普洱茶中，極品名叫『金瓜貢茶』。
《普洱茶》一書記述：『金瓜貢茶乃是采用西雙版納倚邦茶山之茶所制。
在杭州中國農業科學院茶葉研究所還有實物，已被視為『國寶』。
1963年，故宮清理清宮貢茶，獲兩噸多，其中就有一些保存完好，最長時間達150年以上的普洱茶。
有團茶《砣茶》、女兒茶、茶膏等品種，還有普洱茶精品‘人頭茶’《人頭形狀的茶團》1個，重約5斤，形狀完整，色澤鮮明。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國戚之外，還當作高級禮品饋贈外國使團。
如公元1792年，英國特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團一行95人來華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設通商口岸，降低關稅，允許設立租界，派駐公使，並送上大批壽禮。
乾隆沒有同意英方的要求。
但作為禮尚往來，也回贈了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。
西雙版納歷代封建首領也把普茶視為珍貴之物。
據《泐史》記載：『明朝隆慶六年《公元1572年》，車裡宣慰史，刀應勐為其妻《緬王之女》回緬省親準備的禮物中，就有普洱茶4筒，每筒5團，與金銀珠寶並重。