與龍井、毛尖、碧螺春等新茶更受追捧不同，普洱茶素有『做新茶，喝舊茶』的傳統，被認為越陳越香。
但從食品安全角度看，普洱茶並非越陳越好。
普洱茶分為生茶和熟茶。
生茶是以雲南大葉種茶樹鮮葉為原料，經過殺青、揉捻、曬幹、蒸壓成型等工序制成，茶性較烈，湯色綠黃清亮，有強烈的苦澀味。
如果將生茶在環境合適的倉儲環境中陳化三五年，發生氧化、聚合、分解、降解等一系列復雜反應，產生大量的有益菌群，多酚慢慢氧化掉了，茶黃素、茶紅素、茶褐素含量增加，它才開始變得陳香、醇厚。
普洱熟茶比生茶多了一項渥[wò]堆工藝，利用人工快速發酵使茶性趨向溫和，湯色紅濃明亮，口感醇厚回甘。
生茶由於沒有經過人工快速發酵處理，耐儲藏性更好，具有陳化生香的風味特點，並且隨著儲藏時間的延長，茶葉的色、香、味、品質可以得到顯著提升。
『但普洱茶的最佳保質期隻有10年左右，‘越陳越香’這個概念隻在保質期內適用。
如果儲存不當，最佳保質期會相應縮短』中國農業科學院茶葉研究所科技處處長林智告訴《生命時報》記者，隻有質量合格的產品在合適的儲存條件下，品質才會朝更好的方向轉化。
如果起初質量未達標，或者後期儲存不當，不論存放多久品質都不會好。
儲存普洱茶十分講究，高溫、潮濕的環境容易造成黴變，因此要想品味普洱茶的陳香，應將其存放在20℃~30℃、濕度小於75%、通風陰涼的環境中，並且要隔絕有異味的食物，防止普洱茶吸味。
如果普洱茶的紙包上有水漬，茶餅起白霜、有黴點或有黴味，沖泡後茶湯不清亮，可能已經變質，建議不要喝了。
林智提醒，大多數普洱茶都是隔年甚至數年後飲用，容易沉積茶粉和塵埃，沖泡前要洗茶，即把茶葉放入小茶碗或紫砂壺中，倒入100℃的開水，10~20秒鐘後把水倒掉，這樣不僅濾去了茶葉的雜質，還能使後續泡出的茶湯更加香醇。
沖泡時也要用開水，茶葉和水的比例為1∶30，普洱生茶耐泡，可以連續泡10次左右，熟茶次數少些，具體情況與泡茶的量、出湯時間有關。
普洱茶多為壓緊型，第二泡時茶葉往往沒有完全展開，所以精華要從第三泡開始，一般三到五泡是普洱茶口感最好的時候。
如果是陳年茶磚、茶餅，應先用茶刀取下部分茶葉，通風放置兩星期再沖泡味道更好。