福鼎白茶公共品牌是近年來風靡全國的小眾茶類，白茶與福鼎白茶的歷史有各種說法，因此，我們有必要對其進行必要的梳理。
1979年，陳椽教授根據茶葉的發酵程度區分度把茶葉分為六大茶類，分別為紅茶、綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶。
在此之前，白茶早就存在了，而且白茶的歷史悠久，甚至可追溯到遠古時代。
傳統白茶的主要產地以福鼎和政和為主。
2007年，福鼎市委市政府以福鼎白茶做為公共品牌進行打造，在此之前，偶爾也出現『福鼎白茶』這一名詞。
一、古代白茶
在福鼎民間，很多農民都能用曬制中藥的方法來曬茶葉的青葉，曬制後的茶葉懸掛在廚房的梁上，因為每天鍋灶的使用使得茶葉周圍的環境幹度符合茶葉的存放標準，這些曬幹的茶葉供一家人日常飲用。
如果這些茶葉存放時出現異味，他們會在鍋灶裡用微火進行烘焙。
福鼎民間還流傳著用陳年白毫銀針治療感冒發燒、咽喉疼痛、牙疼以及水土不服等疾病。
福鼎的古官道每5華裡都有一個過路亭，亭裡常有善心的家族設置大茶缸，族中有專人燒水，並用土法曬制的茶葉來泡茶，供來往的人止渴、歇息。
明代地方文獻《太姥山志》裡多處記載太姥山產茶。
由於當時六大茶類還沒有明確區分，太姥山所產的茶葉究竟屬於哪一類茶葉，有待進一步探究。
但是，在1538年，明代嘉靖版《福寧州志·食貨·貢》載：『芽茶84斤12兩，價銀13兩2錢2分；葉茶61斤11兩，價銀1兩4錢7分9厘』難得的志書上關於茶葉價格的記載，把制作白毫銀針的芽茶收購價格與制作白牡丹的葉茶價格區別開來，表明明代茶葉早已進入貿易時期。
1554年田藝蘅《煮泉小品》贊道：『芽茶以火作者為次，生曬者為上，亦更近自然，且斷煙火氣耳。
生曬茶淪之甌中，則旗槍舒暢，清翠鮮明，尤為可愛』田藝蘅所描述的正是福鼎的白茶最早制法——生曬。
1655年周亮工《閩小記》載：『太姥山茶，名綠雪芽』《閩茶曲》：『太姥聲高綠雪芽，洞山新泛海天槎；茗禪過嶺全平等，義酒還應伴義茶』綠雪芽在明代就是名茶，今呼白毫，即白茶。
二、白茶貿易階段
清中葉，白茶的貿易進入盛期。
《閩海關年度貿易報告》、《福鼎縣志》、《福鼎縣鄉土志》和許多文獻都記載白茶的貿易。
中國著名茶學家張堂恒《中國制茶工藝》載：『1795年福鼎茶農采摘普通茶樹品種的芽毫制造銀針』1795年即乾隆六十年，這是銀針由福鼎首創的文字記載。
1869年卞寶第的《閩嶠鞧軒錄》載：『福鼎縣，物產茶。
白琳地方為茶商聚集處』白琳已經有很多茶商設點收購茶葉。
古官道
1865年《閩海關年度貿易報告》 『福寧府產紅茶和銀針白毫……還有一種綠茶和桔香白毫』1889年的報告：『各地功夫茶的情況如下：白琳地區功夫茶，質量上好，加工精細，沖泡後香醇味濃 ……白毫茶產量極少，質量好』
1906年《福鼎縣鄉土志》：『白、紅、綠三宗，白茶歲二千箱有奇，紅茶歲兩萬箱有奇，俱由船運福州銷售。
綠茶歲三千零擔，水陸並運，銷福州三分之一，上海三分之二。
紅茶粗者亦有遠銷上海』明確白茶用船運輸，通過福州再銷往國外。
三、白毫茶
白毫銀針因其成品芽頭肥壯，滿披白毫，如銀似雪而得名，故名為白茶。
福鼎的方言中，白毫茶或白毛茶就是指白毫銀針。
白毫茶也是文獻中出現最多的茶類，清末至民國時期白毫茶專指白茶類。
《福鼎縣鄉土志》載：『茗，邑產以此為大宗，太姥有綠芽茶，白琳有白毫茶，制作極精，為各阜最』白琳制作的白毫銀針是全國最佳的品類。
1917年的《福建全志》《日文》：『福鼎縣的茶有白毫茶、紅茶以及綠茶，白毫。
茶以桐山、白琳產為最出名，與武夷山有並稱。
作為名茶位於大姥、小姥二山產的最佳。
……』
1915年巴拿馬萬國博覽會金獎白茶茶盒
1933年《京粵線福建段經濟調查》《民國史料叢刊》371冊，鐵道部業務司閩浙贛經濟調查隊編《京粵線福建段沿海內地工商業物產交通報告書》：『福鼎農產以茶為大宗，每年產量三萬五千擔……若白茶 《即白毫》 則以產於福寧屬之白琳者稱上品，次為政和各地所產。
……紅茶、白茶多運銷於國外，以英、荷、德、俄四國為最多』
1940年《茶訊》第二卷《福鼎茶區概況》：『第一區以桐山為中心，桐山為福鼎縣城，北出分水關而通浙，其南水流美距沙埕港約六十餘裡，民船六小時許可達，交通咸稱便利，二十八年該處設有紅茶號兩家，因此毛茶偷運過浙境者甚多。
福鼎茶葉走私之熾，誠為本省業管理上之嚴重問題。
第二區以店下、巽城兩地為中心，巽城產制以工夫為主，店下則工夫、蓮心、白毛猴以及白毫均有，……白毫茶以銀針為上，土針次之，普通白毫以銀針七成土針二成勻堆而成，蓮心及白毛猴專銷安南暹羅等地，消費者認有固定商標，故為二三茶號所專制。
蓮心以清明前采制者為優，大面多用廣泰、金泰、寧泰等花色』
《太姥山全志》：『綠雪芽，今呼白毫。
香色俱絕，而猶以鴻雪洞產者為最。
驚性寒涼，功同犀角，為麻疹聖藥。
運售國外，價與金埒』以上的文獻都有白毫茶的記載。
四、白茶
1957年福鼎茶廠湖林初制廠照片
新中國成立後，白茶依然是福鼎生產的傳統茶類。
計劃經濟時期，國營福鼎茶廠負責茶葉銷售和收購，相繼在白琳、湖林建設茶葉初制廠，在產茶鄉鎮設立茶葉收購站,負責毛茶的采購；按上級的計劃進行收購、加工茶葉，統購統銷，出口創匯。
在上世紀50至60年代初期，生產白琳工夫紅茶為主，白茶的產量偏少。
60至70年代中蘇關系惡化，紅茶滯銷，全面進行『紅改綠』，以生產烘青綠茶為多，但白茶依然做為出口創匯的茶類；白茶白毫銀針由各茶葉收購站收購，國營茶廠進行精制加工銷售。
1976年的白琳茶廠照片
1963年，國營白琳茶葉初制廠專門負責生產白茶的加工收購。
隨著室內熱風萎凋的加工方式應用，白牡丹、壽眉等白茶因此產量提高。
1968年新工藝白茶的發明成功，白茶總的銷售量大幅度增加了。
值得一提的是，1966年李得光先生首提『福鼎白茶』這一名詞。
時為福建省農工黨組織部長、點頭人李得光撰寫《福鼎白茶——太姥白毫銀針》，見於《福建文史資料》第十二集。
文中從『白茶的發現與繁殖』『 白茶的制法和特性』 『資本主義國際市場和白茶銷路的關系』 『茶商對茶農的殘酷剝削』 『白茶改制紅茶的經過和前景』等5個方面敘述福鼎的白茶。
室內萎凋
1985年，福建省茶葉進出口公司為穩定白茶口感和質量，提升白茶出口量，邀請省計量局熱工專家林升泉，省茶葉公司技術員梁利俊和福鼎茶廠方守龍和張肖共同設計，對白琳茶葉初制廠的大型晾青場所進行改造，成為加熱型白茶萎凋車間，就是現在被廣泛使用的『加溫萎凋房』工藝的前身。
加溫萎凋房後經不斷改進，成為更佳節能，更為科學的生產白茶車間，而且品質更佳。
1999年後，福鼎茶業進行改制，福鼎茶廠、白琳茶業初制廠、湖林茶業初制廠宣佈正式破產，福鼎茶廠和茶業公司破產後的職工安置和新的茶業機構建立。
白琳初制廠改制職工組成私營企業，繼續生產白茶，為外貿公司提供白茶。
從全市茶葉品類來看，白茶占據還是很少，隻占百分之幾的份額；品牌上看，沒有大的茶葉品牌了。
1999年-2003年，以葉梅生為分管茶業副市長開始註重茶業基礎性工作，同時也有提出發展白茶的理念。
全市范圍開展無公害茶園培訓和建設工作，重視無公害茶園和生態茶園建設，註重全國性茶葉展銷會，組織茶企抱團發展，在福鼎舉辦全國性的茶業會議，成立首屆福鼎市茶業協會，舉辦首屆太姥杯茶葉品質大獎賽等，開創性引領茶葉塑品牌工作。
2003年-2006年，福鼎市政府推出以『福鼎大白茶』為白茶公共品牌向全國推廣。
在2004年的全市茶業工作會議上，時任福鼎市副市長蔡梅生在總結報告中提出：『今年來我市茶業工作所取得的成就……2003年我市又被農業部確定為創建無公害茶葉基地示范縣《全國16個，福建2個》，福鼎白茶、綠茶等7項產品獲國家原產地標記地理標志使用權，8項茶葉產品獲無公害農產品標志使用權，5項茶葉產品獲有機食品標志使用權，無公害茶園建設已走在全省的前列。
……先後制定了《白琳工夫茶標準》、《茉莉花茶標準》、《綠茶標準》、《白茶標準》、《烏龍茶標準》』再一次提出福鼎白茶。
2006年，福鼎市被國家林業局授予『中國白茶之鄉』稱號，已經開始掀開白茶品牌的塑造了。
2004年全市茶業工作會議上的講話
五、福鼎白茶時代
2007年4月，福鼎市委常委會研究成立福鼎市茶業發展領導小組，由市委副書記陳興華擔任組長，人大常委會副主任、副市長、政協副主席，市委辦、政府辦、宣傳部、茶業局、茶業協會、工商、質監、農業、供銷等涉茶部門組成領導小組成員。
2008年1月，出臺了《關於進一步推動茶產業發展的若幹意見》的綱領性文件，即人稱『白茶復興20條』，提出了打造『福鼎白茶』特色公共品牌的茶業發展思路。
以茶葉專家張天福教授書寫的『福鼎白茶』商標品牌，開始進行多渠道、多層次、全方位地推介。
2007年至今，利用各類茶事活動推介，舉辦專項茶事活動，福鼎白茶開茶節等，央視廣告、動車冠名以及全媒體宣傳，福鼎茶企共同推介『福鼎白茶』公共品牌，企業宣傳其子品牌，以各種創新拓展的方式廣泛宣傳推介福鼎白茶公共品牌。
經過十年磨一劍，福鼎白茶的品牌價值2019年達到44.96億元，位列茶葉品牌第四，榮獲最具品牌帶動力、最具品牌經營力的品牌。
品品香、綠雪芽、六妙、譽達、廣福、鼎白、瑞達、大沁、順茗道、芳茗、裕榮香、紀生緣、萬氏留香、奇古枝、康來顏、蓮峰、東南白茶、天健、方守龍等耳熟能詳的白茶品牌。
福鼎白茶從原來是『墻內開花墻外香』一族，轉變為墻內開花墻內、墻外都香的局面，福鼎白茶已成為福鼎的金燦燦的名片。
如今福鼎白茶已經賦以新的品類：白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉、緊壓白茶、新工藝白茶等。
福鼎白茶具有地域唯一性、工藝天然性、功效獨特性的特征，福鼎白茶可收藏、可煮著喝等屬性讓老白茶成為茶界新寵。