巖茶的許多名字，都是因茶樹品種而來，巖茶的眾多優秀品種，都是在最早野生茶樹《菜茶》之中精選出來的。
武夷山茶樹品種的始祖
武夷山是茶樹生長、繁育的樂園,在武夷山自然保護區,現已査明的山茶科植物共有10屬35種。
在武夷山土生土長的有性繁殖茶樹群體種俗稱『菜茶』,最早屬野生種,在漫長的歲月裡任其野生(與其他植物自然雜合後)而形成了不確定性多樣性的特征，是我們現在看到的巖茶各種茶的始祖。
菜茶特征
這些茶樹品種產量較低,抗逆性尚強,芽梢肥壯,茸毛較少。
從樹形上看,這些茶樹樹冠不規則,半披張或披張,分枝密,葉形不規則。
其花盛籽多,可供播種，由於各茶樹花粉自然雜交,致使群體內混雜多樣,個體之間形態特征、特性各不相同。
用武夷『菜茶』青葉制作的成品茶稱為奇種,其外形緊結勻整,色澤鐵青帶褐,較油潤,有天然花香,香不強烈,細而含蓄,味醇厚甘爽喉韻明顯,湯色橙黃清明。
雖葉底欠勻凈,與其他茶拼配卻能提高味感。
沒有菜茶,就無法形成今天各類品質優異的武夷茶。
武夷菜茶素來采用播種繁殖,名叢大紅袍、白雞冠鐵羅漢、水金龜、半天腰等,其實就是從菜茶中選出的珍稀單從群體。
因此人們把武夷菜茶視為茶樹品種的母體,或稱為武夷山茶樹品種的始祖。
名叢因何『名』
單叢
單從是有性繁殖的產物，單叢並不是一種茶名,而是指菜茶中單獨的株系。
它包括很多的不同株系品種,由於這些株系的品質風格不盡相同,就單株單采單制,泛稱為單叢。
花名
武夷山種茶先民很早以前，就開始選育優良茶樹用於制作,利用當地特有的茶樹資源,選育出許多品質優異且具有特色的菜茶優良單株,單獨繁殖栽培采制,反復對比選擇,並冠以五花八門的名字,故稱『花名』。
名叢
那些自然品質優異,具有獨特風格的單從茶樹，就是著名的單叢。
提叢
是從名叢中提取出更優質的茶品,優中選優,更多是為銷售和宣傳的需要而提出的概念。
現在我們聽到的武夷『四大名叢』、『五大名叢』或者『十大名叢』是在武夷菜茶眾多的花名，和單叢中經長期提選而出的。
也就是說,在眾多的花名單叢中,經過不斷精心培育、選擇、品質鑒定,優中選優,在普通名叢中評出名巖名叢,從而形成了現今約定俗成的『四大名叢』、『五大名叢』或者『十大名叢』。