寧紅,或稱寧紅工夫,是中國最早的工夫紅茶中的珍品之一。
產於江西的修水縣。
修水在元代屬寧州,入清後改稱義寧州,故該地產茶素以寧州茶名之。
光緒三十年(1904年),寧紅茶品中的珍品太子茶被清政府列入貢品行列,故又有貢茶之稱;到宣統二年(1911年),寧紅茶在南洋勸業賽會上更獲得最優等文憑;1915年,又在南洋勸業賽會上獲最超等文憑。
修水縣位於贛西北邊陲,幕阜、九宮兩大山脈蜿蜒其間,地勢高峻,土質肥美,排水良好。
同時氣候溫暖,當春夏之間,雲霧彌漫,春芽萌發之時,受霧露保育,再受日光的照射,進行光合作用,因而此地是最適宜的植茶區。
修水產茶,迄今千餘年,所以當地漫山遍野都是茶樹。
但寧紅所出甚晚,約至清中葉方有記載。
清人葉瑞延《純蒲隨筆》稱『寧紅起自道光季年,江西估客收茶義寧州,因進峒,教以紅茶做法』。
而清代的《義寧州志》也稱『道光年間,寧茶名益著,種蒔殆遍鄉村,制法有……..紅茶…….各種』。
隨著當地所產紅茶逐漸揚名,與安徽祁紅相媲美,這個地區出產的茶葉遂被統稱為『寧紅』。
寧紅茶的全盛期為清光緒十八年至二十年,年輸出量達三十萬箱,暢銷歐美,其出口額一度占到了全國總量的80%。
寧紅茶以色澤烏潤、緊結俊秀、金毫挺拔、湯汁紅亮、味醉鮮爽、香賽玫瑰著稱。
茶葉在每年谷雨前采摘。
采選時要選其初展之一芽一葉,以3厘米左右為限。
采摘後先要經萎凋、揉捻、發酵、幹燥諸工序後制成毛茶,然後再進一步施以篩分、抖切、風選、揀剔、復火、勻堆等精制工序,方得成品寧紅。
成品寧紅分為特級與一至七級,共8個等級。
其中的特級寧紅要求緊細多毫、鋒苗畢露、烏黑油潤、鮮嫩濃鬱、鮮醇爽口、柔嫩多芽、湯色紅艷。
民國時期來華的美國茶葉專家、《茶葉全書》的作者威廉·烏克斯曾盛贊寧紅,稱『寧紅外形美麗,緊結,色黑,水色鮮紅引人,在拼和茶中極有價值』,又說『修水所產之紅茶為名貴之拼和茶,外形灰色而有芽尖,條子緊密,湯色佳良』。
《摘自:摘自:張志軍編著. 江西地方文化史導論. 成都:西南交通大學出版社,2018.09.》