鬥茶，又叫『鬥茗』、『茗戰』就是在品茶時為了評出高低，決出勝負而進行的一種飲茶方法。
鬥茶始於唐，盛於宋，是古代有錢有閑人的一種雅玩。
具有很強的勝負色彩，富有趣味性和挑戰性。
鬥茶是每年春季新茶制成後，茶農、茶人們比新茶優劣的一項茶事活動。
一場鬥茶比賽的勝敗，猶如一場球賽的勝敗，為眾多茶農、茶人所關注。
唐稱『茗戰』，宋呼『鬥茶』，名異而實同，都具有強烈的賽事色彩。
『鬥茶』，多為兩人捉對『廝殺』，也可自由組合，多的十幾人，少的五六人，經常『三鬥二勝』，計算勝負的單位術語叫『水』，說兩種茶葉的好壞為『相差幾水』。
參加鬥茶的人，要各自獻出所藏名茶，輪流品嘗，以決勝負，鬥茶要經過集體品評。
鬥茶的方法
宋徽宗在《大觀茶論》裡，對鬥茶進行了詳細的描述。
據記載，鬥茶主要包括鑒茶辨質、細碾精羅、候湯燥盞、調和茶膏、點茶擊拂等環節，每個步驟都須精究熟諳，最關鍵的工序為點茶與擊拂，最精彩部分集中於湯花的顯現。
宋代『鬥茶』其法如下：即把一種半發酵的白茶蒸壓成餅的茶膏碾細放在茶盞裡，以湯註之，並用力攪動調膏，調和茶末如濃膏油，以粘稠為度，茶水表面就如『疏星皎月』，燦然泛出鮮白色。
其茶具主要為盞，調膏之前，還須『溫盞』，再註入沸水。
蔡襄《茶錄》:『盞氣熱，冷則茶不浮』比賽內容包括茶葉的色相與芳香度、茶湯香醇度、茶具的優劣、煮水火候的緩急等等。
衡量鬥茶勝負的標準，一是看茶面湯花的色澤和均勻程度，湯花色澤鮮白、茶面細碎均勻為佳；二是看盞的內沿與湯面相接處有沒有水的痕跡，湯花保持時間較長、緊貼盞沿不散退的為勝，而湯花散退較快、先出現水痕的則為輸。
鬥茶時，操作者需要心到、手到、眼到，既緊張謹慎，一絲不茍，又運作自如，風致瀟灑；觀賞者屏息靜聲，視操作起落傾旋，觀茶湯變幻散聚，即興味熱烈，扣人心弦，又妙趣橫生，雅韻悠深。
鬥茶時，白色湯花與黑色建盞爭相輝映的外部景觀，芬芳茶香與濃鬱茶情註入心頭的內在感受，不僅給人物質的享受，更能給人帶來精神的愉悅。
鬥茶的盛景
宋代是一個極講究茶道的時代，宋徽宗趙佶撰《大觀茶論》，蔡襄撰《茶錄》，黃儒撰《品茶要錄》，可見宋代鬥茶之風極盛。
值得一提的是當時徽宗超級愛茶，工畫、善舞、懂香、制器等等樣樣精通，確實帶動了整個茶產業的興起和茶文化的興盛。
對當時『鬥茶』這一個特設的遊戲項目，特地寫了《鬥茶詞》，描繪出了宮人們鬥茶的情景：上春精揀建溪芽，攜向蕓窗力鬥茶。
點處未容分品格，捧甌相近比瓊花。
鬥茶的場所，一般多選在比較有規模的茶葉店。
這些店大都分前後二進，前廳闊大，是店面；後廳狹小，兼有小廚房——便於煮茶。
有些也兼有房間，老板家人也住在裡頭。
當然，一些街坊、工友好此道者，幾個人小聚談到茶道，也有說鬥就鬥的。
有些人家有較雅潔的內室或花木扶疏的古舊庭院，或其家臨江、近湖的，便都是鬥茶的好場所。
鬥茶多選在清明節期間，因此時新茶初出，最適合參鬥。
鬥茶的參加者都是飲茶愛好者自由組合，多的十幾人，少的五六人，鬥茶時，還有不少看熱鬧的街坊鄰舍。
如在茶店鬥，則附近店鋪的老板或夥計都會輪流去湊熱鬧，特別是當時在場欲購茶的顧客，更是一睹為快。
如今，古人鬥茶時的盛況已難看到,可中國大部分的產茶區,仍能看到古代鬥茶的遺風。
從古至今的鬥茶文化，反映出了中國茶文化的精深與歷史的源遠流長。