茶葉起源於中國，種茶、飲茶、品茶、茶道在中國已經有幾千年的歷史了，其影響遠播海外。
無論是老百姓的開門七件事『柴米油鹽醬醋茶』，還是文人雅士的『琴棋書畫詩酒茶』，都說明茶葉是中國人日常生活的一個重要部分，由此衍生出的茶文化更是博大精深。
那麼對於如此愛茶的各位，您又真的了解『茶』字是如何而來的嗎？
關於『茶』字的來源，大都認為中唐《約公元 8 世紀》以前表示『茶』的字，就是『荼』字。
『荼』字最早見於《詩經》，但《詩經》在不少詩篇中所說的『荼』，並不是茶。
開始以『荼』字明確地包含有『茶』字意義的，是《爾雅•釋木》中的『檟，苦荼』。
晉代郭璞的《爾雅註》還對此作了比較詳細的註解：『樹小如梔子，冬生《常綠的意思》，葉可煮作羹飲』公元 2 世紀前期，東漢許慎在所著《說文解字》中也說：『荼，苦茶也』這個『荼』字，據宋代徐鉉等在該書的註中說，『此即今之茶字』。
中國西南地區的兄弟民族，是早已知道『茶’的《見前引司馬相如《凡將篇》和揚雄《方言》》，發音為『荈詫』或『蔎』。
秦漢以來，茶在由西南地區傳播於廣大漢民族居住地區時，因其味苦和發音近似『荼』字，『荼』即被用來以表達『茶』這種藥物和飲料。
《茶經述評》『荼』字的字音不止一個，其字義也不隻一個。
『荼』字被用來表達『茶』的含義歷時很久，後來才省了一筆，變為『茶』字。
這種改變，據說是受了陸羽的《茶經》和盧仝的《茶歌》等的影響《見宋代魏了翁《邛州先茶記》》，同意這種說法的有明代的楊慎《見《丹鉛雜錄》》和清代的顧炎武《見《唐韻正》》。
但此說與《茶經》註的說法不符，這個註已清楚地說明了『茶』字的出處是《開元文字音義》。
《開元文字音義》三十卷，唐玄宗撰。
《《開元文字音義》已佚，玄宗曾自為此書作序，說這是一部與《說文》《字林》相類似的字書，凡三百二十部》這就可知將『荼』字略去一筆，定為現在的『茶』字，是唐玄宗以禦撰的形式定下來的。
但在這個新文字剛剛開始使用時，新舊文字必然會通用一段相當長的時間，且安史之亂以後，接著又是頻年的藩鎮割據的動亂時期，所以顧炎武在《唐韻正》中說：
愚遊泰山岱嶽，觀覽唐碑題名，見大歷十四年《779》刻荼字，貞元十四年《798》刻荼藥字，皆作荼……其時字體尚未變。
至會昌元年《841》柳公權書《玄秘塔碑銘》、大中九年《855》裴休書《圭峰禪師碑》茶毗字，俱減此一畫，則此字變於中唐以下也。
因此，當陸羽撰寫《茶經》時，能在『荼』字仍為很多人所沿用的情況下，把『荼』字一律改為『茶』字，從而使『茶』字得以廣泛地流傳開來，這不能不說是他的獨具卓識的一個創舉。
以後，隨著茶葉生產貿易的發展，音義專用的『茶』字，經過了大約 80 年的時間，終於為廣大人民所接受。