滾燙的開水沖入，茶芽白毫顯露，湯色黃澄清透。
蒸汽攜帶著茶香裊裊上升，入口的茶香竟然帶著濃鬱迷人的蜜果香氣……在中國茶中，蜜果香烏龍茶廣受歡迎，又名『東方美人茶』。
『很多人不知道的是，這樣優美的茶葉香氣，則源於被茶小綠葉蟬這一昆蟲咬過的茶葉。
因對環境要求極高，這款茶產量非常少，而被稱為茶中極品』潛心20餘年進行茶研究的華南國家植物園研究員楊子銀和團隊，正是希望通過對『蟲咬機制』與茶香的研究，提升茶葉品質與質量。
『對於植物的營養組織而言，在環境脅迫下會合成和釋放一些揮發性物質，這些脅迫誘導揮發物能夠減少脅迫對植物的傷害。
對於茶樹而言，在生長過程中同樣會遭受植食性害蟲侵害。
在這些植食性害蟲取食茶葉後，茶葉也會產生和釋放多種揮發性物質，成為茶葉的重要香氣品質成分』楊子銀介紹。
利用茶葉對昆蟲脅迫的代謝應答制成的高級烏龍茶『東方美人茶』，具有特殊的蜜果香且價格昂貴，其特殊的工序就是『茶鮮葉原料必須是茶小綠葉蟬侵害後的茶葉』。
楊子銀研究團隊發現茶鮮葉經茶小綠葉蟬侵害後，會產生特有的單萜類香氣，這些香氣物質的產生對『東方美人茶』蜜果香品質具有重要的影響與貢獻。
有趣的是，其他茶樹昆蟲的侵害不能誘使茶葉產生這些特殊的香氣，僅茶小綠葉蟬侵害後的茶葉才可產生；此外，模擬茶小綠葉蟬侵害的損傷和外源性植物激素處理也不能誘使茶葉產生這些特殊的香氣。
由此表明了茶小綠葉蟬體內可能含有特異的激發子，在茶小綠葉蟬取食茶葉的過程中，誘發了茶葉體內的代謝物反應，產生蜜果香的物質。
一邊是讓無數茶農『頭疼』的害蟲，一邊是被『蟲咬出來』的蜜果香氣，盡管茶小綠葉蟬侵害的茶葉可以提高香氣品質，但也會對茶葉的產量造成負面影響。
因此，茶香氣質量和茶葉產量之間的權衡是一個需要考慮的重要問題。
楊子銀研究團隊與廣東省農業科學院茶葉研究所研究團隊緊密合作，采用生態茶園管理體系，即通過提高茶園中生物的多樣性，利用生物之間的食物鏈關系，使得生物達到平衡共生的效果，同時結合綠色防控手段，可將茶小綠葉蟬蟲口密度控制在一定的范圍，這樣既對茶葉蜜果香品質有顯著提升，又不會對茶葉產量造成較大影響。
『在實際生產中，對茶小綠葉蟬蟲口密度的精準穩定調控仍然存在諸多難點』當下，楊子銀研究團隊正深入對茶小綠葉蟬體內可特異誘導茶葉蜜果香產生的激發子的鑒定與合成，將其應用於茶葉蜜果香品質的定向改良，從根本上解決茶葉產量負面影響的問題。
南方日報記者 郭蘇瑩 馬藝天