白茶為六大茶類之一,屬於輕發酵茶。
白茶具有滿身披毫、芽毫完整、芽頭肥壯、湯色黃亮、葉底嫩勻、滋味鮮爽甘甜的品質特點。
白茶的幹茶表面密佈白色茸毫,湯水的毫香一是由於采摘了細嫩、葉背多白茸毛的芽葉制成;二是制法上采取不炒不揉的晾曬烘幹工藝,使白茸毛在茶的外表完整地保留下來。
以福鼎大白茶和福鼎大毫茶兩個品種為例,它們早在1984年就被列為國家級茶樹良種,其顯著性狀就是具有濃厚的茶毫。
人們在加工白茶的時候,不炒不揉,使茶毫完整地保留下來,觀之毫色銀白,嗅之毫香顯現,品之湯味鮮爽。
對於尚在枝頭的鮮葉,茶毫具有保護和分泌功能,其基部有能產生芳香物質的腺細胞。
同時它體內的遊離氨基酸和粗纖維等組分含量顯著高於茶身。
這些組分中,谷氨酸本身具有微酸味,天冬氨酸、絲氨酸和丙氨酸有烘烤的柔和麥焦香,粗纖維微帶木質味,它們混合起來的香型就成為了白茶毫香的一個重要來源。
為了保留白茶的毫香,加工時要特別注意烘幹的火候:火候不夠,就會色味過於單薄;火候過了,又會被火香掩過了毫香。
茶毫中的氨基酸給白茶提供了豐富的混合香型,與此同時,氨基酸一族也能作為茶湯鮮爽甘甜的來源。
它們與茶多酚、氨基酸、咖啡堿等協同作用,沖泡後溶解於茶湯中,共同增加茶湯的香氣和滋味。
在某些品種中,茶毫的重量甚至可以達到茶葉總重的10%,不但聞起來白毫的氨基酸含量高於茶身,又給白茶茶湯帶來了獨特的『毫味』,喝起來鮮爽十足。
若要品嘗白茶鮮爽的極致,一可揀品種,以白毫銀針和白牡丹為佳;二可挑產地,生態環境優良的條件下,海拔高者為上;三看茶季,春茶最好,氨基酸含量高;四是不用刻意追求老茶,因為白茶陳放後多了濃韻醇厚,鮮爽度有所減弱,喜歡新茶還是老茶,這就看個人喜好了。
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