《新篡雲南通志》載：『普洱(茶)之名在華茶中占特殊地位，遠非安徽，閩浙等地可比····普洱茶屬雲南大葉茶，分五類十二種····紫芽茶類，下分大紫芽茶，小紫芽茶兩種』
何為『紫芽』、『紫茶』、『紫鵑』？
紫芽系雲南群體原始種之中的一種變異種，為大葉種大葉茶，芽頭為紫色，通常情況下是三葉都是紫色，其後葉是深綠色。
勐海、易武、臨滄等高海拔地區均有少量。
臨滄相對較好。
紫芽近似於原始野生茶，其毛茶茶湯色金黃，質厚重、口感飽滿、回韻長，口感介於栽培野生茶與老園子茶之間。
可直接制普洱茶飲用，因產量少，價格相對較高。
紫芽一定要區別於紫娟，紫娟適制綠茶，為中小葉種，幹茶色澤為紫色，湯色亦為紫色，香氣純正，滋味濃強，茶樹也是紫芽、紫莖、紫葉 野生紫芽茶樹生長於我省滇西的原始森林，生長在海拔1800多米的山上。
每年的三月初開采，中旬就結束，生長期長，而采摘期短，數量極其有限。
野生紫芽茶樹嫩葉為紫紅色，老葉呈綠色。
野生紫芽茶制成曬青毛茶，幹茶色澤半青半紫，紫葉部分浸泡葉底為紫色，此是野生紫芽茶之明顯特點。
野生紫芽茶制成的七子餅茶餅身滿披金毫，光澤油亮，沖泡，有一股獨特的清香，滋味鮮甜爽口，湯色黃亮，香氣及口感皆有別於普通曬 青茶。
紫茶的本質是一類茶樹的變種：種生茶樹繁殖的授粉過程中，胚體攜帶了部分母株的基因，花粉攜帶了來自不同父株的基因，結合形成的種子就有各自的不同基因組合，於是產生了下一代茶樹紅葉、綠葉，大葉、小葉，圓葉、長葉，疏齒、密齒等變異。
雲南有大量顏色變異的茶樹，往往占茶林中茶樹總數的兩、三成以上，而且每株茶樹的性狀、口感都不一樣。
通常茶樹變異的顏色有紫紅色、黃色、白色等，而以紫紅色居多。
物種的變異可能朝向兩個方向，可能某些品質會變好，同樣也可能會變壞。
『紫茶』或『紫芽』這個稱呼，是茶區中約定俗成的一種叫法，並沒有科學的劃分或依據。
通常紫茶隻是在嫩葉初發時呈現紫紅色，開展到三、四葉後就會恢復綠色。
雲南茶葉的改良品種中也有一種紫茶——紫娟，特點是葉型呈柳葉形，葉面平滑，葉緣鋸齒淺、鈍、稀，葉薄。
其成茶口感薄，香氣揚，刺激性強。
近年來由於『紫茶』概念深入人心，在市場上很有賣點，被不少廠商將這個品種當作原始品種變異得紫茶來賣。
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