紅茶(Black Tea)和綠茶都是采集自樹形灌木(tree-like shrub )的茶樹樹葉，采集時茶葉也都是綠色的，但是為什麼經過一系列的加工之後，泡出的茶水會有紅綠之分呢？
起源於中國的茶文化，最早對的茶葉利用相關史料來自於公元前1600-公元前1046年的商朝，仙風道骨的丹士在煉制仙丹時會采用茶樹作為材料。
當然上古神話中來自於神農氏嘗百草。
而早在公元前3世紀的秦朝，種植茶樹和采集茶葉的茶文化就已經比較成熟了。
這時的茶文化中茶葉就是單獨的飲品，而不再把茶葉作為藥用材料，與其它藥物一起進行混合使用了。
而茶樹本身在自然條件下能夠獨立生長到30英尺，而一般在茶園中的茶樹在人為修建下一般在3-6英尺左右，這能夠使采茶者輕松的采摘茶樹上的嫩芽和樹葉。
之後通過不同的加工過程，就會成為綠茶或紅茶，以及其他類型的茶葉。
而不同的加工過程使得最終的成品茶葉在泡制後呈現不同的色澤。
綠茶在采摘後會立即進行烘焙，這一過程通常通過炒或者蒸完成。
在高溫下綠色的茶葉會停止氧化過程，保持原有的綠色。
也就是俗稱的不發酵茶葉。
而紅茶在制作過程中需要對茶葉進行完全的氧化或發酵。
這一處理過程會不停的翻滾茶葉、或者將茶葉揉捻，使之與空氣充分接觸，完成發酵過程。
這與削皮後的蘋果變成棕色類似。
最後會對發酵完成的茶葉進行烘幹。
這時的茶葉也會由綠色變成黑色。
其他的常見茶葉還有白茶和烏龍茶(oolong)。
烏龍茶的制作方式和紅茶類似，但是不會完全發酵(事實上烏龍茶也會分：青茶、半發酵和全發酵)。
不同的制作派別會對茶葉進行不同程度的發酵，茶葉的發酵水平就停留在不同層次。
白茶在每年的年初進行采摘，會選擇比較新嫩的茶葉，在全封閉的環境下進行曬幹或者烘幹，以減少茶葉的氧化程度。
中國的七大茶系也基本是根據茶葉的發酵程度進行分類的：
綠茶：不發酵的茶(發酵度為零)。
黃茶：微發酵的茶(發酵度為10～20m)，在制茶過程中，經過悶堆渥黃，因而形成黃葉、黃湯。
青茶：又稱烏龍茶，屬半發酵茶，即制作時適當發酵，使葉片稍有紅變，是介於綠茶與紅茶之間的一種茶葉。
它既有綠茶的鮮濃，又有紅茶的甜醇。
因其葉片中間為綠色，葉緣呈紅色，故有『綠葉紅鑲邊』之稱。
紅茶：全發酵的茶(發酵度為80～90m)，紅茶加工時不經殺青，而是萎凋，使鮮葉失去一部分水分，再揉捻(揉搓 成條或切成顆粒)，然後發酵，使所含的茶多酚氧化，變成紅色的化合物。
這種化合物一部分溶於水，一部分不溶於水，而積累在葉片中，從而形成紅湯、紅葉。
紅茶性溫熱
黑茶：後發酵的茶(發酵度為100m)，原料粗老，加工時堆積發酵時間較長，使葉色呈暗褐色， 壓制成磚。
白茶：輕度發酵的茶(發酵度為20～30m)白毫銀針、白牡丹，它加工時不炒不揉，隻將細嫩、葉背滿茸毛的茶葉曬幹或用文火烘幹，而使白色茸毛完整地保留下來。
還有不同種類的花茶會泡出不同的色澤。