當下國內茶行，黑茶異軍突起。
雲南普洱茶、四川雅安藏茶、湖北赤壁青磚茶、湖南安化黑茶與廣西六堡茶同列五大黑茶之屬，但五大黑茶到底有何相同之處？
五大黑茶又有何不同之處？
卻少有人能夠說清楚。
五大黑茶被同列為一類，依據有兩點：其一是院校的教科書，教科書中將茶分為基本茶類與再加工茶類，基本茶類包括綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶與黑茶六類，再加工茶類包括花茶類、緊壓茶、萃取茶、茶飲料、非茶之茶等，五大黑茶分屬於黑茶與緊壓茶之屬。
其二是茶葉分類的國家標準，標準中規定了茶的定義，將非茶之茶清出茶類《另外歸類為代用茶，更準確》；不提基本茶類的概念，直接將再加工茶類歸為第七類，如此就有了綠茶、紅茶、黃茶、白茶、烏龍茶《青茶》、黑茶與再加工茶《包括緊壓茶、花茶、袋泡茶與粉茶》，五大黑茶同屬於黑茶與緊壓茶之屬。
無論是教科書的知識體系，或者是行政部門的茶葉分類國家標準，五大黑茶都同屬一類。
既然現行的《茶葉分類》國家標準屬於最高標準，我們就依據其分類的五大原則：加工工藝和產品特性為主，結合茶樹品種、鮮葉原料、生產地域來進行的劃分，看看究竟異同何在？
其一是產地
雲南、四川、湖北、湖南與廣西是中國五大黑茶主產地，實際上黑茶產區早已經突破了五大產區的地域限制，遍佈全國各茶葉產區，但仍然以這五大產地聲名最為顯赫。
其二是茶樹品種
茶樹品種從野生型、過渡型到栽培型，從喬木型、小喬木型到灌木型、從特大葉種、大葉種、中葉種到小葉種，從有性系群體種到無性系的良種，都是在自然條件與人為幹預之下不斷的進化。
在茶樹的發源地雲南，擁有自然優越的氣候條件與豐富的茶樹品種資源，所以普洱茶標榜為喬木大葉種，實際上也有中小葉種。
四川則截然相反，明確標榜自己是中小葉種的優越性。
湖南安化則標榜自己是雲臺山大葉種。
六堡茶則標榜自己是蒼梧群體種。
突顯自己品種上的不同，目的是為了展示自己的獨一無二，實際上卻是地方優勢品種所加工出來的產品更具特色。
但另一方面各大產地在歷史上都有過從省外引進品種的經歷。
其三是茶樹鮮葉
鮮葉的釆摘標準受到多種因素的影響，從歷史上看，黑茶源自綠茶中的大宗綠茶，釆摘標準向來不若名優綠茶細嫩。
自唐以降，細嫩的名優綠茶都是給帝王將相達官顯貴來享用，餘下的粗老原料才用來加工大宗綠茶、黑茶。
遠離產地的邊銷茶區，根本就沒有太多選擇的餘地，有就不錯了。
另外一個因素，直到如今邊銷茶都是民族特需品，售價低廉。
某茶企負責人曾經說過他們廠出產的一塊茶磚，八十年代在邊疆能換回來一隻羊，現在連一斤羊肉也買不到。
現今的邊銷茶仍是如此，所以為了控制成本邊茶原料的粗老自然不可避免。
如今面向內銷的黑茶，原料的嫩度就有了很大的提升，甚至如普洱茶一度走入誤區，釆摘細嫩的芽頭來制作。
現在大家終於認識到對於黑茶來講，原料的過分細嫩與過分粗老同樣的不可取，適度的成熟度成為共識。
其四是加工工藝
工藝才是黑茶分類最主要的分類原則之一。
也正是因為工藝的不同，圍繞黑茶的分類才產生了極大的爭議。
透過現象看本質，我們簡明扼要的概述黑茶的工藝，來闡述黑茶的加工原理。
所有五大黑茶都被分作初制工藝和精制工藝兩大階段。
所有的黑茶都標榜自己的加工工藝復雜，這是事實，核心在於茶葉加工的目的就在於讓其成為可供飲用的飲品。
細嫩的原料隻須經過綠茶簡單卻又精妙的工藝就可以實現。
從鮮葉到毛茶的加工被稱為初制工藝。
黑茶毛茶類的初制工藝毫無疑問是從大宗綠茶工藝演變過來的，現在普洱茶的原料仍然延續的是曬青綠茶的工藝。
其他的黑茶事實上也有用大宗綠茶加工工藝的，比如四川藏茶的毛茶，廣西梧州的六堡毛茶等，既有炒青，亦有烘青、曬青的工藝。
而除開普洱茶的原料曬青毛茶之外，四川的藏毛茶、湖南的黑毛茶、湖北的老青茶與廣西的六堡毛茶，在初制工藝中都強調渥堆，區別隻在於發酵程度的輕重，究其本質並無差別。
從毛茶到成品茶的加工被稱為精制工藝。
初制工藝的水平越高，精制工藝的難度越低，反之亦然。
眾多黑茶之所以後期精制工藝繁復，全在受到原料與初制工藝的限制，實質屬於先天不足後天彌補。
近年來以名山頭古樹普洱生茶為代表的茶質的飛升，脫離大宗茶而躋身名優茶品質行列，全在於原料與初制工藝的精細化。
這也是面向未來，其他黑茶品質提升的必由之路。
黑茶加工工藝中的核心在於發酵。
脫胎於大宗綠茶的曬青毛茶制成的普洱生茶，歷史上曾經無意中將發酵完全交付於自然陳化發酵。
普洱熟茶則經過精制工藝發酵後，再交付於自然發酵。
藏茶、青磚茶、安化黑茶、六堡茶，至少需要初制工藝毛茶發酵一次，精制工藝再發酵一次，最後交付自然陳化發酵。
發酵隻有次數的多寡，時間的長短之分。
本質上都屬於高照教授所說以黑曲黴菌為主的轉化，都有越陳越香的特點。
黑茶精制工藝中大多都有緊壓的工序。
簍裝的六堡茶、湘尖茶即是如此；而緊壓成型的餅、磚、沱、柱形花卷、枕頭形金尖、緊茶等形態，隻有造型的區分，所以都屬於黑茶緊壓茶之列。
其五是產品特性
這亦是黑茶分類的兩大核心原則之一。
一種茶，產品的風格與先天的環境、氣候、土壤與茶樹品種，後天的加工工藝、運輸與貯存條件密切相關。
蔡正安教授的總結極為精辟：原料是基礎，工藝是關鍵，存放是升華。
所以成品黑茶的產品特性，既有相同之處，亦有不同之處。
單就產品來講，當年的新茶，隻有以名山頭古樹普洱生茶臻於名優茶品質的境界，甚至有過之而無不及。
包括普洱熟茶在內的其他黑茶，當年的新茶口感並不盡如人意。
好在黑茶的優點在於調節代謝功能，飲用之後身體舒暢謂之體感。
黑茶類存放十年以上，既有口感又有體感，以實際感官審評結果來看，黑茶存放三十年以上漸至臻於化境，且有趨同之勢。
是故對鄧時海教授的理念深為贊同：喝熟茶、存生茶、品老茶。
佛教中有句話：菩薩畏因，眾生畏果。
借以表述黑茶，殊為相宜。
於黑茶來講，喝茶為的是健康，品茶為的是藝術。
前者屬於健康驅動，於人身體有益。
後者屬於審美驅動，所謂精神享受而已。
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