在清代以前，普洱茶一直作為粗茶而存在,清朝時的普洱茶脫胎換骨,變為枝頭鳳凰,不但廣受海內外人們喜愛,更成為倍受宮廷寵愛的貢茶,身價也一路飆升，在清嘉慶年間甚至到了『一兩普洱幾兩金』的程度。
清朝的皇帝都是職業皇帝，用現在的話說都是職業經理人，一堆條條框框《祖制》約束著，這也意味著喝粗茶的傳統就從關外一直帶到了關內。
在遊牧民族時代，沒有條件去追求好茶，有的喝就不錯了。
既然做了皇帝，那就應該跟老百姓劃開界限，粗茶變成好茶那就不在話下。
來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。
其茶味特別濃厚，助消化能力特別強，性溫味香，有醫療保健作用，這些特點，特別適合遊牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要。
所以雍正皇帝大筆一揮，普洱茶從粗茶一躍成為皇家專屬的貢茶。
一時間，宮中以飲普洱茶為時尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝譽滿天下。
普洱茶進貢朝廷，雲貴總督鄂爾泰設置『普洱府治』，控制普洱茶購銷權利，同時推行『歲進上用茶芽制』，選最好的普洱茶進貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。
並曾得到皇帝多次賜匾，『瑞貢天朝』就是當時所賜。
清朝廷喜愛普洱茶，就像末代皇帝溥儀對作家老舍所言：『普洱茶是皇室成員的寵物，擁有普洱茶是皇室成員的顯貴標志』。
在進貢京師的普洱茶中，極品名叫『金瓜貢茶』。
金瓜貢茶乃是采用西雙版納倚邦茶山之茶所制，在杭州中國農業科學院茶葉研究所還有實物，已被視為『國寶』。
1963年，故宮清理清宮貢茶，獲兩噸多，其中就有一些保存完好，最長時間達150年以上的普洱茶。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國戚之外，還當作高級禮品饋贈外國使團。
如公元1792年，英國特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團一行95人來華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設通商口岸，降低關稅，允許設立租界，派駐公使，並送上大批壽禮。
乾隆沒有同意英方的要求。
但作為禮尚往來，也回贈了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。
回到現代，連清代皇帝禦用的馬桶都能在拍賣會上拍出天價，就別說要喝到嘴裡的普洱茶了，一提清末民初的普洱茶賣出個幾百萬，貴的不僅是茶葉，更是過去那人人追求的帝王范兒。