地處非洲東部的肯尼亞是全球第三大產茶國,同時也是非洲最大的茶葉生產國。
茶業在肯尼亞經濟中占有重要地位,它與咖啡和鮮花一道,成為了肯尼亞三大創匯產業。
與茶葉的故鄉中國比起來,肯尼亞種植茶葉的歷史並不長,從1903年英國人凱納將茶樹引進肯尼亞到今天,短短一個多世紀,肯尼亞已經成為非洲最大的茶葉生產國,也是世界最大的紅茶出口國。
肯尼亞茶葉的品質非常優良,得益於年均氣溫21℃,充足的光照、充沛的降水,相對較少的害蟲,以及1500-2700米之間的海拔高度,還有略帶酸性的火山灰土壤,使肯尼亞成為優質高地茶葉的理想產地。
茶園基本分佈在東非大裂谷兩側,以及西南部緊靠赤道南側的地區。
肯尼亞的茶樹全年常青,每年六七月間,茶農平均每兩三個星期就會采摘一輪茶葉;而在每年十月采茶的黃金季節,五六天就可以采摘一次。
采茶時,一些茶農用一根佈條把茶筐吊在額頭上背在身後,輕輕采摘茶樹最頂端的一兩片嫩尖放進筐中。
通常情況下,每3.5-4公斤左右的嫩葉才能生產出一公斤顏色金黃、香味濃鬱的好茶。
得天獨厚的自然條件賦予了肯尼亞紅茶獨特的口感,這裡出產的紅茶全部為紅碎茶,不像中國茶葉那樣能看到葉片,但氣味一樣濃鬱鮮烈、湯色紅艷透亮、口感甘醇、品質上乘,別有一種風味,連茶葉發源地中國的茶農和茶商都不遠萬裡多次前來取經。
而紅茶仿佛又像肯尼亞人的性格一樣,在口味濃鬱、醇香甘爽中又透著一股熱情與質樸。
肯尼亞人喝茶的習慣主要是飲袋裝碎茶,也有喝下午茶的。
沖泡紅茶加糖的習慣很普遍,在大飯店和重要活動中經常可以看到提供茶歇的場所。
簡潔的白瓷杯和托盤,秀氣的不銹鋼小勺,一包袋泡紅茶,配上一小罐熱牛奶、一小罐棕糖,隨意搭配。
而一般肯尼亞百姓則喜歡煮奶茶喝,先將牛奶煮沸,然後加入茶袋同煮,之後再過濾倒入杯中,加糖飲用,口感與國內新疆、內蒙古等地的奶茶也有所不同。
在肯尼亞人日常使用的斯瓦西裡語中,『茶』的發音是『chai』,與漢語中的『茶』非常相似,可見其與發源地中國的淵源。
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