西湖龍井創制於明代之前，其采摘有三大特點：早、嫩、勤。
明前龍井茶品質最佳，500g幹茶需要大約36000顆嫩芽炒制。
西湖龍井色澤翠綠嫩黃，外形扁平光滑，湯色碧綠明亮，滋味甘醇鮮爽，葉底嫩綠，勻齊成朵。
選購龍井茶時，通過外形、湯色、香氣、味道、葉底，綜合判斷。
高檔的春茶，色澤嫩綠色為優，嫩黃色為中，暗褐色為下；夏秋季節制成的龍井茶色澤青暗或灰褐，是低次品質的特征；機制龍井茶的色澤則呈暗綠色。
高檔龍井茶大多數湯色顯嫩綠、嫩黃，中低檔茶湯偏黃褐色。
西湖龍井嫩香中帶有清香，但也存在不少變數，一旦炒成老火茶，就不容易從香氣上分別其產地。
品嘗高級龍井茶大多用無色透明的玻璃杯，用75-80℃的開水沖泡，不要加蓋，以免產生熟味。
龍井茶沖泡後芽葉直立，簇立杯中，上下沉浮。
符合以上特征的龍井茶才是優質的龍井茶，可以考慮購買。