我們這裡說的『馬蹄』，不是指動物界駿馬的腳蹄，而是特指殘留在普洱茶茶葉底端的木質化老梗，再通俗的講就是茶葉和茶樹樹幹莖結合的部位。
春季，經過一整個冬天的養分積累，茶樹吸收的養分很充足，生長較好，加之春天水分充足，茶葉葉片生長的較快，鮮葉生長快速，而茶農來不及采摘，葉片就會長老，新葉旁邊又會生發出另一枝葉，或是新的枝葉，會直接生長在主幹之上。
兩者相交結的地方，就會產生類似馬蹄腳的物質。
但是我們認為馬蹄腳不是春茶的鑒定依據，隻是春茶的一個輔助鑒定依據，是不是春茶，主要是靠口感，馬蹄腳不能完全證明是春茶。
因為只要按照一定的方法采摘，夏茶，秋茶也是一樣可以出現馬蹄腳的。
因而隻能說春茶中出現馬蹄腳的幾率大一些。
茶葉在采摘的時候，標準化操作應該是『摘』，直白點說就是掐斷茶葉，點采，把嫩芽和嫩葉從茶樹的枝端或者是主幹莖上掐下來，那為什麼會有馬蹄腳的出現呢？
那是因為采摘的茶農不規范操作，或者說是心太急，想在單位時間內采摘更多的茶葉，因而在采摘的過程中出現了動作變形，把摘變成了拖，拽，通俗的講就是連根拔了，直接把嫩芽從茶樹的幹莖上拔了下來，同時還扯掉幹莖上一小面積的樹皮，使茶樹留下一個傷口。
所以說馬蹄腳的出現，是茶農不規范采摘的的結果，是對茶樹的破壞性采摘。
其實，我相信馬蹄腳對茶農來說陌生的，馬蹄腳和茶農的關系，就像是『無心插柳柳成蔭』，是茶農采摘時圖快造成的結果，屬於無心產物。
馬蹄腳並非不好，隻是采摘時別把木質化的部分也采摘進來就可以了。
『馬蹄腳』並不是辨別喬木或者灌木茶樹的根據，老茶樹上就會有。