曬青，顧名思義，就是經過日曬幹燥的毛茶，曬青指的是毛茶的幹燥方式，而不是殺青方式。
普洱茶制作工序：采摘-攤鮮-殺青-攤涼-揉捻-幹燥，曬青是揉捻之後的幹燥。
曬青與炒青、烘青等其他幹燥方式重要區別是『溫度』，炒青、烘青幹燥工藝溫度高，基本切斷了茶葉中酶類活性物質的生命，而曬青則不同，自然陽光，溫度低，保留了活性物質的生長可能性，也是為普洱茶長期存放『越陳越香』創造了潛在的活力。
這裡需要說明的是，『曬青』並非一定『日曬』不可，在多雨或陰天的時候，也會考慮采用烘幹或陰幹的方式(這一點在業界尚有爭論，有人固守『傳統』認為，曬青就一定是日曬，但實踐中往往會遇到陰雨天氣)，但必須是低溫，這才是關鍵。
業界經常有『曬青』的爭論，有認為『曬青』必須是日曬。
其實，傳統工藝也是靈活的，條件不允許的情況下適當采用靈活的方法也是勞動人民智慧的體現，概念理解不能僵化思維。
在陽光不足的情況，還可能采取『半哄半曬』的方法，即先用烘幹設備短時間哄幹一部分水分，再在自然光下晾曬。
無論何種方式，低溫是關鍵，通常認為不超過60度。
曬青的低溫幹燥方式雖然時間較長，但保留了茶的原味和活性物質。
普洱茶是慢的產物、時間的產物，或許也包含了制作工藝上的『慢工出細活』。
講到低溫制程，在普洱茶工藝有三個環節至為關鍵：一是鮮葉殺青、二是毛茶幹燥、三是緊壓茶幹燥，在上述環節中不排除采用鍋炒、烘幹等方式，但同樣必須保證是合適的低溫(但不能太低溫，否則幹燥不足水分含量高容易發生變質)，這是普洱茶與綠茶在工藝的重要區別，綠茶采用高溫殺青快速提升香氣，但後續存放無法做到普洱茶的『越陳越香』，隻能在限定時間內飲用，否則存放過久就會產生氧化劣變，茶湯味薄寡淡，價值全無。
需要警惕的是，一些冒充『曬青』普洱茶的『緊壓綠茶』，在新制茶階段香高氣揚、茶湯透亮，一時容易迷惑茶友，但其實根本就不是『曬青普洱茶』，所謂『路遙知馬力、日久見人心』，茶亦如此。
從如何鑒別上，需要在實踐中慢慢體會。
曬青茶幹茶墨綠，而不是青綠;茶湯金黃色，而沒有青綠色;口感上曬青茶一般有股獨有的太陽味，香氣下沉，而不是清揚、高香。
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