普洱茶采摘期從3月開始，可以連續采至11月。
在生產習慣上，劃分為春、夏、秋茶三期。
采茶的標準為二三葉。
其制作方法為亞發酵青茶制法，經殺青、初揉、初堆發酵、復揉、再堆發酵、初幹、再揉、烘幹8道工序。
普洱茶的鮮葉采摘時間是有標準的，即鮮葉采摘最佳時間在日出後半小時後，這樣才能制作出外形色澤褐紅，內質湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅的普洱茶。
采茶一般可以在春季、夏季和秋季三個季節進行，除外，還分為旱季雨季，其中旱季春茶在2月底－5月中、秋季茶則在9月底－11月底之間，5月底-9月底為雨季茶；其中旱季春茶因為還沒有受到雨水的影響，茶氣比較充足而是制作普洱茶的最佳時機。
『春尖』可以說是老天最寵愛的茶，從2月～3月第一批春芽就開始萌發了，從此時開始到谷雨《5月》以前所采的茶葉，都稱為春尖。
一般情況下，春茶會因生長時段的雨量不同而有差別，生長采摘於早春清明節前雨量較少時的『明前春』，因營養豐富而被奉為上品。
清明節以後的春茶，因雨水多，生長速度快，被認為營養和口感不如前者。
『春尖』外形條索緊嫩，峰苗挺秀，色澤綠潤；其內質香氣飄香持久，湯肥嫩綠明亮，滋味鮮醇爽口，葉底嫩綠勻齊；雲南和全國許多名優綠茶，都是用明前帶芽的春尖烘青制成，而曬青制成的春尖是做普洱茶的上乘原料。
夏茶：芒種至大暑所采摘的茶俗稱『二水』，又分細黑茶，二介茶和粗茶，為壓制緊茶的原料。
秋茶：九月間，茶樹會發出一輪白毫豐厚、肥壯飽滿的新芽，即『谷花茶』，這時，我們就可以采摘秋茶了；秋茶白毫特多，也很細嫩，為制餅茶的原料。
雲南茶葉在一年當中要以『春尖』及『谷花』兩個時期所產的品質最好；春茶清香爽口為上品，秋茶則是香中帶苦，苦後回甜。