不論你是熟悉普洱茶的人，還是天天品飲它的老茶客，在第一次與普洱茶餅見面的時候，都會不經要問，為什麼普洱茶要緊壓而不散存？
盡管現在的科學技術已經能將普洱茶做成散茶，但普洱茶緊壓的形狀依然不變。
在市面上可以發現，普洱茶較多以緊壓茶為主，例如茶餅或者茶磚，很少會有散裝的普洱茶。
普洱茶餅具有超長生命力，在茶葉中素有『能喝的古董』之稱。
《本草綱目拾遺》一書中曾寫道：『普洱茶餅黑而漆，醒酒第一，綠色者更佳，消暑化痰，清胃生津，功力尤也』。
為什麼普洱茶要緊壓而不散存？
這或許是一個很無聊的問題，但卻是最基本的問題。
大家知道普洱茶為什麼要壓制成茶餅麼？
如果你是老茶客，那一定是知道這個原理的，如果你是新茶友，一定也對於這個問題基於表面的一個理解。
很多的茶友，覺得把普洱茶餅做的緊壓狀是為了方便存儲，或是就覺得緊壓更好。
普通緊壓茶分為餅茶、沱茶、方茶、磚茶等幾種。
當前很多人都感覺餅茶比較好，這也是個誤區。
依照以前的說法，一二級作散茶，三四級作沱茶，七八級作餅茶，九十級作磚茶，然則目前的普洱茶，其外形與其質量早就無關了，磚、餅、沱、散茶等都有原料凹凸之分。
其實一開始普洱茶的緊壓，隻是為了在那一段時期中，解決交通不便引起的運輸損失。
普洱茶多為餅狀壓制的方式儲藏以及運輸，歷史上一餅357克，七餅為一挑，方便計算以及騾馬馱運。
雲南的茶葉在古代大多通過茶馬古道將之運送到西藏等地方，長途跋涉，為了運送方便同時能多運送茶葉，所以就有了磚、餅、沱等形狀。
還有這樣加工出來的茶在香味口感營養方面會好一些。
散茶占地方，另外是一些生茶的原有香氣容易散掉，緊壓茶可以香氣保持的時間長一些。
就普洱茶追求『越陳越香』的特點來看，收藏普洱散茶較有利於品質的陳化，能在較短的時間內，達成較為理想的效果。
從普洱茶的後期存放轉化角度
普洱茶在後期的存放中，茶葉會自動氧化，茶葉中，多酚類物質的酶促氧化，微生物作用的轉化，這些轉化的因素，主要有水分，溫度，氧氣和光線。
第一，普洱茶緊壓成餅，水分的吸收與蒸發對於緊壓的普洱茶影響度不大，因此，微生物跟香氣都能更好的保存下來。
第二，普洱茶緊壓成餅，那樣空氣中的溫度對緊壓茶的內部影響不大，茶葉中的微生物能更好的存活下來。
第三，氧氣和光線與普洱緊壓茶的接觸面積相對縮小了很多，多酚類，酮類與葉綠素的氧化就緩慢了很多，茶質就能更好的保存。
當然，普洱茶後期的轉化，基礎還得靠茶葉本身的品質，在茶葉原料本身品質有保障的前提下，再輔以優良的工藝，緊壓成餅，才能轉化出優質的普洱陳茶。
從普洱茶的收藏角度
如果考慮到喝普洱茶是『品味歷史』的精神享受、考慮到普洱茶以茶品年代久遠為珍貴、考慮到普洱緊壓茶有別於其它茶葉形制帶來的鑒賞愉悅以及收藏愛好者儲藏空間的局限等。
有專家認為，家庭收藏普洱藏，則應以收藏壓制以後的普洱緊壓茶為好。
首先，收藏普洱茶的目的在於獲得良好品質、實現價值增值。
同一時間生產的普洱茶，不論生茶或熟茶，經高溫蒸壓、烘焙過的緊壓茶，除比散茶衛生外，其滋味遠比散茶來得醇厚、甘爽，一些低沸點青澀味物質，也隨高溫蒸、烘、焙而揮發減少。
奠定了緊壓茶收藏時品質的初始基礎優於散茶。
其次，緊壓茶經蒸壓以後，茶體較散茶緊實，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據的存茶空間小、有利於較小空間的大量儲藏，降低藏茶成本。
而且緊壓茶茶體內部的溫、濕度比較穩定、陳化均勻持久、耐儲藏。
第三，緊壓茶因有一定的形制，具有一定的可觀賞性，品飲時，比有『草茶』之稱的散茶多了把玩、鑒賞的快樂。
何況普洱緊壓茶多為『方』、『圓』兩種形制(沱茶亦圓、茶柱亦圓)，它巧妙的體現了中國傳統文化『天圓地方』的哲學思想：『圓』的餅茶是宇宙孕育世界的『天』的象形，『方』的磚茶是承載萬物的『地』的象形。
愛茶人在這『天』與『地』的交融、庇佑下，悠悠然不亦悅乎？
那麼，還有人會問：普洱餅茶和散茶哪種好？
無論生茶或熟茶如需要長期收藏擺放，綜合口感上都是緊壓茶占優，如當下喝散擺的普洱茶反而利於散去雜味和異味。
普洱茶越陳越香主要依靠茶葉的自動氧化、多酚類物質的酶促氧化、微生物作用轉化三個變化共同完成，而在這過程中主要是受水分、溫度、氧氣、光線等因素影響為主。
水分
散放的普洱生茶受到水分輕微變化時吸收與蒸發的影響比較直接,從而茶葉的物質和香氣都會較易地散失於空氣中,而留下的內含物中更多的為甜味物質,而緊壓茶卻因緊團而較少地受到外界水分的輕微變化而變化,較於散茶而處於較為穩定的濕度,不僅物質及香氣變化平和均衡而不易散失,更有利於微生物的存活作用於茶葉間物質交換。
溫度
溫度的高低變化對於散茶來說也是隨即易高易低變化很大，而微生物隨著溫度的大起大落而很難存活,不利於茶葉變化中的微生物作用轉化。
緊壓茶則變化不大，特別是團茶內部溫度較為穩定，當溫度保持在一定的范圍內會使微生物大量滋生，微生物分泌酶的活性也保持均衡，茶葉口感變化也均衡。
氧氣與光線
氧氣、光線能使茶葉中的多酚類、酮類、葉綠素等物質進行自動氧化和光氧化反應。
散茶比緊壓茶更多地暴露於空氣中，更易於與氧氣聚合而自動氧氣，其中苦澀物質過分氧化反應而不能與其他物質聚合形成豐富口感，而茶黃素和茶紅素卻過早地含量減少，茶褐素含量增加，湯色過於紅褐而湯質下降。
從以上幾點可以看出散擺的普洱茶，在甜滑湯色方面比同期的緊壓茶要稍優，但在綜合口感的豐富性和香氣保持上卻不及緊壓茶。
茶文化歷史悠久、源遠流長而普洱茶更是體現了這一方面，正所謂『好酒不怕巷子深』，而好茶同樣經得住時間的考驗。
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