眾所周知，根據普洱茶國家標準中對普洱茶的定義，雲南大葉種是制成普洱茶的唯一原料，而實際上倚邦、革登等中小葉種茶同樣能制成普洱茶，因為這裡的中小葉種其實是大葉種中的中小葉種，品質也是極其優秀。
追溯歷史，盛產中小葉種古茶山的歷史最早可到清初年間，到現在已經650多年。
在這幾百年的時光中，茶樹生長隨著氣候、土壤的緩慢變化而逐漸發生變化，很多大葉種茶樹為了適應生長環境，葉片逐漸往中小葉種變化。
通俗來說，雲南地域內的中小葉種多為大葉種變異而來，與大葉種在生物學歸屬上，同屬於普洱茶種《阿薩姆種》，在血統上也和大葉種同屬一脈。
那麼，同樣是普洱茶原料，大葉種、小葉種有什麼區別？
分別以這兩種為原料制成的普洱茶，又有什麼差別？
大葉種和中小葉種的區別不僅僅在於葉片面積大小，中國茶葉研究所還以葉脈的對數作為大葉種與中小葉種的判斷依據，其判斷標準為：葉脈10對以上為大葉種，以下為中小葉種；
而且在葉片質地上兩者也存在較大差別，如通常大葉種葉片柔軟，葉面的革質層也比較薄；而小葉種葉片脆硬，葉面的革質層較厚。
通常大葉種普洱茶的內含物質較之小葉種更為豐富，且茶葉主要滋味和功能成分中的茶多酚、咖啡堿，在內含物質中所占比例更高；
從茶葉適制性來看：雲南大葉種茶樹鮮葉芽葉肥大、茸毛密長、節間長、含水量高、嫩莖粗、持嫩性強，其茶多酚、咖啡堿等有機物含量高於一般中、小葉種茶樹鮮葉，是適制雲南普洱茶，紅茶的最佳原料。
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