一般而言六堡茶湯色紅濃明亮，紅茶湯色紅艷明亮，二者在湯色上區別細小。
所以不少飲茶初學者容易將六堡茶誤以為是紅茶。
其實六堡茶屬於黑茶。
不同種類的紅茶，由於對外形和內質的要求不同，工藝技術的掌握各有其側重點，但都要經萎凋、揉捻《切》、發酵和烘焙四個基本工序。
而黑茶的基本工序：殺青、揉捻、渥堆、復揉、幹燥。
↑↑黑茶↑↑
兩者都有發酵，但是兩者的發酵是不同的。
紅茶是『內源性酶促發酵』，六堡茶《黑茶》是『外來微生物發酵』。
紅茶的發酵在加工生產時已經發酵《氧化》完成，茶多酚被氧化成茶紅素，且完成了烘焙這一道工序，所以湯色紅艷透亮，而不再需要外來微生物參與。
↑↑紅茶↑↑
黑茶的發酵是茶葉在微生物的作用下，不斷發酵《氧化》的過程。
茶多酚在陳放過程中漸漸氧化，從最初變成茶黃素，茶湯或金黃或橙紅，到之後繼續氧化成茶紅素，湯色變紅亮，再氧化下去就是茶褐素，茶湯會變得深紅。
除了湯色改變，滋味口感也會跟著一起變化。
再來看看六堡茶的標準加工工藝，包括初制和精制。
初制加工工藝流程：鮮葉→殺青→初揉→堆悶→復揉→幹燥→毛茶。
精制加工工藝流程：毛茶→篩選→拼配→渥堆→汽蒸→壓制成型→陳化→成品。
鮮葉經高溫殺青後，多酚氧化酶完全失去活性。
渥堆過程中，微生物分泌大量的胞外酶，它們的活性隨渥堆進程而逐步加強。
↑↑六堡茶茶↑↑
由於兩者的原料和制作工藝是不同的，它們的風味也是不同的。
紅茶的特點是紅湯紅葉，內質滋味講究：濃、強、鮮，帶『金圈』。
黑茶在微生物的作用下，多酚類物質一系列的變化，塑造了黑茶醇和的滋味品質特質。
高品質的六堡茶外形緊結勻整，幹茶黑褐光潤可稍含嫩莖，香氣純正無異雜味，滋味醇厚，湯色紅濃明亮，葉底紅褐且有活性。
六堡茶與其他黑茶相較還有獨特的檳榔香。
再來看看兩者的品飲期：大多數的紅茶最佳品飲期為三年內。
保存恰當的話，存放的時間則會相應久一些。
過了最佳品飲期的紅茶，只要不發生黴變依舊可以喝，但香氣渙散、滋味寡淡。
不管如何，要想品嘗到紅茶最純正的味道，建議還是在其保質期內飲完為好。
六堡茶《黑茶》在存放過程中，由於微生物胞外酶的作用加速了茶多酚的氧化降解，導致茶多酚含量的減少，從而降低了茶湯的苦澀味，使茶湯醇和度逐步變好。
另外，茶葉中的氨基酸、多酚類化合物等，在微生物的參與作用下，形成了多種具有揮發性的香氣物質和醇類、醛類物質，這些物質參與和促進了六堡茶色澤、滋味和香氣的形成。
所以人們說的六堡茶是『越陳越香』的。
六堡茶的『香』是口感、滋味、香氣等多方面綜合品質的提高。
關於儲存：紅茶的存儲原則是避免氧化和異味、避光、低溫、幹燥、密封。
我們可以將茶葉放入密封的玻璃瓶或者鐵罐中，並在瓶內放入抗氧化劑《主要成分為鐵粉，既吸氧又吸水，化學上稱為雙吸劑，一些食品包裝袋中有》，然後將茶葉瓶放進冰箱。
六堡茶的存放一般建議選用透氣的容器，放進去之前用透氣無異味的紙包好，現在市面上賣的也有用無紡佈袋裝好的，之後放進竹簍存放，要是老茶，瓷罐瓷瓶更適合些。
當茶葉放在容器密封好後，可以在秋冬幹燥的季節晾開透氣，使茶葉幹燥。
在春夏雨水季節，不宜頻繁翻動茶葉，未免茶葉受潮，避免發黴。
茶葉容易吸味，存放時也需要遠離污染和味源濃重的地方。