雲南是產茶大省，除了產制規模較大和知名度較高的普洱茶之外，以雲南大葉種為原料制成的雲南紅茶《又名『滇紅』》和雲南白茶同樣深受許多茶友喜愛。
根據芽葉比例和嫩度特征，雲南大葉種鮮葉可分為特級、一至五級；經攤晾-殺青-揉捻-解塊-日光幹燥等工序制成曬青毛茶後，原料以偶數劃分為特級、二至十級，普洱熟茶則以單數分為特級和一至九級。
雲南大葉種鮮葉不同等級的劃分，其實是按照一芽一葉、一芽二葉、一芽三葉和一芽四葉所占比例，以及芽葉整體鮮嫩程度來進行。
以上提到的茶樹鮮葉和毛茶等級的劃分，都屬於比較常規的分類方式。
近年來，制作雲南茶的原料類型更為豐富，比如鮮嫩芽葉之外的老葉，由於甜度較高，且價格相對便宜，制成黃金葉後依然備受追捧。
此外，平時喝雲南茶較多的茶友，可能已經喝過了比較冷門的『芽苞』茶。
芽苞形似筍狀，立春前發芽
芽苞，又名『芽孢』，因為大多在立春前發芽，亦被稱為『報春芽』。
芽苞，需在早春茶樹發出的新芽尚被越冬鱗片包裹時采下而得，每年可采摘的時間非常短，春茶開采兩個月後就很少能見到『芽苞』了。
從外觀來看，芽苞形似筍狀，表面覆蓋著一層白色絨毛，頂部有一到兩個嫩芽，葉片不展。
受茶樹品種影響，白芽苞和紫芽苞，是目前市面上比較常見的兩個類型。
野生芽苞茶更常見
芽苞多出現於樹齡較大的茶樹中，栽培型茶樹和野生茶樹均有，但前者苞殼脫落較早，野生茶的苞殼則可以保存更長時間，因此市面上的芽苞茶大多都是野生茶。
為了保持芽苞的完整性，芽苞茶在初制時並沒有使用揉捻工藝，所以，相對於其他常規茶葉，芽苞茶的內含物質溶出較慢，喝起來具有香氣較顯、香甜不苦澀的特點。
2017年開始，南茗佳人每年都推出的《慕野》野生古樹純芽苞曬紅茶，兼具紅茶的香豐、甜柔，和普洱生茶的清勁茶韻，是一款非常具有代表性的高品質芽苞曬紅茶。
工藝決定品類，芽苞茶也是如此
其實，除了上文提到的《慕野》曬紅，雲南普洱茶或白茶亦可選用芽苞制作。
制作工藝和發酵程度是不同茶類的劃分標準，同樣是芽苞原料，分別選用普洱茶、滇紅或白茶工藝制作，成品對應不同茶類，呈現出來的茶品特點也各不相同。
雲南紅茶大多為散茶形態，普洱茶則以緊壓七子餅為主，因此，選用芽苞制作的雲南紅茶、白茶或普洱茶，既有散茶，也有緊壓茶。
芽苞的采摘和制作都依賴於手工，且野生茶資源較少、采摘期較短，故每年的產量不高。
此外，野生古茶樹的品種難以界定，采自不同茶樹的芽苞，香氣和口感也有所差異，茶友們在購買不同類型的芽苞茶時需多加注意。
《本文系說茶網原創文章，作者：至夏、說茶網思思；圖片來源：南茗佳人》