紅茶的初制分為：萎凋、揉捻、發酵和幹燥工序。
首先是萎凋。
將鮮葉采摘後進行攤放，經過一段時間的失水，使一定硬脆的梗葉，呈萎焉凋謝狀的過程。
紅茶萎凋有自然萎凋、人工加熱萎凋、萎凋機萎凋，使鮮葉散失適量的水分，葉質變軟，便於揉捻成條，葉細胞逐漸濃縮，酶的活性增強，青草氣散失。
其次是揉捻。
葉片在機械力作用下，揉出茶汁卷搓成條的工藝過程，是形成紅茶外形緊結的重要環節。
紅茶的揉捻，可以使得葉細胞破損，茶汁外溢，便於多酚氧化酶的酶促氧化，使葉片揉捻成條，體形縮小，外形美觀，便於運輸。
茶汁溢聚於葉表，幹燥後色澤烏潤，沖泡時易溶於水，增加茶湯濃度。
發酵是形成紅茶色香味的關鍵。
主要目的為了增強酶的活化程度，促進多酚類化合物的氧化縮合，形成紅茶特有的色澤和滋味，使葉子發酵充分，減少青澀氣味，並產生濃鬱的香氣。
紅茶的完備工序，還差一個最後環節是幹燥環節，幹燥就是應用傳熱介質將濕坯加熱，使水分汽化並為熱氣流帶走，達到保質幹度的過程。
幹燥的目的是鈍化酶的活性，使發酵形成的品質固定下來，祛除水分，緊縮條索，縮小體積，固定外形，利於成茶貯藏，散發青草氣味，發展香氣。
