茶，源自中國，盛行世界。
從柴米油鹽醬醋茶，到琴棋書畫詩香茶，飲茶既是百姓日常生活的一部分，也是雅致生活的內容之一。
一片小小的茶葉，蘊含著哪些健康之道？
喝茶對人體有哪些健康益處？
尋根究底：喝茶為何有益健康？
飲茶有益健康已成為共識，但茶葉中有哪些健康成分、具體起怎樣的作用，很多人可能並不清楚。
北京大學公共衛生學院營養與食品衛生學系主任、中國營養學會副理事長馬冠生介紹，國內外研究表明，除蛋白質、碳水化合物、維生素和礦物質等營養素外，茶葉還富含茶多酚、咖啡堿、茶多糖、茶色素、茶氨酸等植物化學物，它們對維護人體健康有重要作用。
『茶多酚是茶葉中最重要的活性成分，是多酚類物質的總稱，包括兒茶素類、黃酮類、花青素和酚酸等多類化合物』馬冠生介紹，其中，兒茶素類化合物占茶多酚總量的60%以上。
研究發現，它具有抑制細菌繁殖生長、消炎、調節腸道菌群等功能。
『茶多酚中含有多個酚羥基，具有較強的抗氧化性和清除自由基的能力，可以說是一種天然的抗氧化劑』馬冠生說，同時，茶多酚還有降血壓、降血脂等作用。
『有的人對茶葉比較敏感，下午就不敢喝綠茶了，為什麼？
實際是茶葉裡的咖啡堿《也叫咖啡因》起作用了』馬冠生說，咖啡堿是一種中樞神經興奮劑，適量咖啡堿具有提神抗疲勞的作用。
『茶多糖是水溶性多糖，包括木糖、巖藻糖、葡萄糖、半乳糖等』馬冠生說，茶葉中茶多糖的含量不高，但它是重要的活性成分，具有降血脂、降血糖、抗鹽的功效。
不同的茶顏色為何不一樣？
馬冠生解釋，這是茶色素在起作用。
『茶色素活性很強，結構穩定性差，所以隨著泡茶時間的變化，茶葉顏色會發生變化』他說，茶色素具有很強的增強免疫力、降血脂、抗動脈硬化的作用。
『不同茶葉為何呈現不同風味？
就是因為茶氨酸的含量不同』馬冠生指出，茶氨酸是茶葉中特有的氨基酸物質，它直接關系到茶葉品質的高低。
茶氨酸具有輔助抑制腫瘤、保護腦神經細胞和心腦血管、增強記憶力、降血壓、降血脂等功能。
茶氨酸還可以作為食品的風味改良劑，並在食品和藥品當中作為功能成分。
此外，茶葉中還含有多種礦物質，以鋅、氟、硒較多。
鋅是人體必需的微量元素之一，在人體生長發育過程中起著重要作用；氟對牙齒具有保護作用。
尤其值得一提的是硒，它是谷胱甘肽過氧化物酶的組成成分，可以清除體內脂質過氧化物，保護心血管和心肌健康，增強免疫功能。
以茶為媒：找到適合自己的養生方式
『近年來，國內外研究愈發深入證實了兒茶素、茶黃素、茶氨酸、茶多糖等茶葉主要功能成分對人體健康的益處。
比如延緩衰老、調節代謝《糖、脂質、蛋白質代謝》、減肥、調節腸道菌群、調節免疫、抗抑鬱、抗炎症、抗病毒抑菌、強壯骨骼等』中國工程院院士、湖南農業大學教授劉仲華指出，概括來說，喝茶最有價值的三個核心健康屬性是延緩衰老、調節代謝、增強免疫，長期飲茶有助於身體素質的提升。
『未來會有越來越多的新型茶葉功能成分被分離鑒定出來，現有茶葉活性成分也將有更多新功能被發掘』劉仲華表示，研究人員將更清晰地揭示茶葉功能成分之間的多通路、多靶點協同或拮抗作用機制。
劉仲華提醒，盡管茶有很好的健康屬性，但不能把它當作藥品看，更不能期待它包治百病。
『喝茶是一種健康生活方式，最主要的是感受茶的色香味帶來的愉悅心情，同時有效改善人體的健康狀況』
『茶為國飲，通過飲茶品茗，培育健康生活方式』中國工程院院士、中國農業科學院茶葉研究所研究員陳宗懋說，中國茶種類十分豐富，綠茶、紅茶、黑茶、白茶、黃茶、烏龍茶六大類各具特色，風味、香氣、保健功能各不相同，備受不同年齡段人群的喜愛。
越來越多飲茶人不再隻是把保健養生掛在嘴邊，而是以茶為媒，實實在在地把『養生』二字融入到了日常生活。
中國中醫科學院首席研究員劉保延指出，中醫將人的體質分為9種，不同體質的人要注意飲品屬性和體質之間的關系。
如果是寒涼體質，就要少喝茶；如果是溫熱體質，就比較適合喝茶。
中醫養生講究『個體化』原則，即不要盲目模仿別人，要通過實踐來驗證什麼食物、飲品更適合自己。
『什麼叫養生？
就是找到對自己健康有益的方法，把這種方法常年堅持下去，變成自我行動，就可能受益』劉保延說。
飲茶有道：選擇更科學的飲茶方式
陳宗懋長期生活在杭州，談及飲茶習慣，他說：『我平時喝綠茶更多一些。
年輕時，我每天要泡四五杯茶，現在每天也要3杯。
每杯茶大概用3克茶葉，添3次水或感覺味道淡了就倒掉。
不過，胃腸不好的人要少喝綠茶，可以多喝一些對腸胃較好的紅茶』
劉仲華建議，飲茶時六大茶類交替喝。
六大茶類色香味上各有風格，健康屬性雖大體相同，但功能成分存在差異，交替著喝可以感受六大茶類的風味特性魅力，並將茶的健康價值全覆蓋。
『綠茶屬於不發酵茶，白茶、黃茶屬於輕微發酵茶，烏龍茶屬於半發酵茶，紅茶屬於全發酵茶，黑茶屬於後發酵茶』劉仲華介紹，如果按照氧化、發酵程度由輕到重排序，依次為綠茶、白茶、黃茶、烏龍茶、紅茶、黑茶，這一排序基本符合中醫由涼到溫的順序。
『喝茶時可以遵循由輕氧化喝到重發酵的規律』劉仲華說，比如一天之中，早上喝杯使人興奮度高的綠茶，讓人更有精神，晚上若吃得油膩，喝杯黑茶可輔助代謝；一年之中，夏天喝刺激性較大、相對涼性的綠茶或白茶去暑，冬天喝刺激性較小、相對溫性的紅茶或黑茶暖胃；一生之中，也要隨著年齡增大由輕氧化喝到重發酵：年輕時睡眠質量較好，喝杯咖啡因含量較高的綠茶，不會影響睡眠；晚年則往往『坐著打瞌睡，躺下睡不著』，如換成微生物發酵、咖啡因含量較低的黑茶，睡眠不會受到太大影響。
『當然，這些建議不是絕對的，還要考慮個人飲茶偏好和身體差異』劉仲華說，每天喝茶9—10克，這屬於中等量，可分早中晚3次沖泡。
研究發現，茶的健康功效也有量效關系，若希望通過飲茶獲得更多的保健裨益，建議適當提高飲茶量。
民間一直流傳『隔夜茶不能喝』。
對此，劉仲華說：『如果上午8點泡了一杯茶，下午4點能喝嗎？
如果晚上10點泡了一杯茶，第二天早上6點還能喝嗎？
都是間距8小時，前者多數人覺得能喝，後者為什麼不能喝？
一杯茶泡久了，隻是沒有剛開始泡時的香氣和鮮爽感了，但依然可以喝，不會威脅健康』陳宗懋也指出，可能存在的致癌物『亞硝胺』經檢測並不存在，但從衛生角度考慮，隔夜茶不提倡喝。