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前兩天有茶友問：在買茶的時候經常有人提到牡丹王，但是專業人士卻說，牡丹王並不白牡丹的一個等級。
那牡丹王和白牡丹到底是什麼關系呢？
▲2020年牡丹王
白牡丹的定義
根據白茶國標GBT22291-2017的規定，白牡丹的感官品質從高到低可以分為4個等級，分別為特級、一級、二級、三級。
由此可見，牡丹王並不是官方認定的白茶等級，那牡丹王的叫法又是從何而來的呢？
▲截自白茶國標GBT22291-2017
牡丹王稱呼的由來
其實牡丹王是民間賦予的一種叫法，用來表示白牡丹品質等級之高。
在同一采茶季，白茶的采摘等級，大體上是呈逐漸降低趨勢，換句話來說，就是越晚采摘的茶青，其感官等級就越低。
每一年最先采摘的茶青等級是白毫銀針，最早采摘的那一批芽頭，又叫做頭春頭采針，采摘時間大致在三月初至三月中旬左右。
具體的采摘時間，根據當年氣候變化而變化，氣候回暖快，采摘時間提早，氣候回暖慢，采摘時間則推遲。
但是不論是提早還是推遲，都會導致銀針等級茶青產量減少。
▲頭春頭采銀針
而到三月底，氣候已經趨於暖和，茶樹生長速度更快，芽頭的魚葉張開變長，或者半包芽頭部分已經張開，這時候采摘下來茶青的定位就很尷尬了。
有些魚葉相對較小的芽頭，可以作為尾期銀針的原料；而有些芽頭的魚葉已經變大，甚至第二層葉片開始從芽頭上剝離出來。
這樣的芽葉，在感官等級上與銀針已有一線之隔，但又明顯高於白牡丹的感官等級。
因此在福鼎本地，很多茶農便稱它為牡丹王。
▲牡丹王芽頭
而作為牡丹王，有一些產商，特地將牡丹王多餘的葉片手工剝離，隻留下單芽頭，即便了一些常年喝茶的老茶客，照樣非常容易把它當成白毫銀針。
甚至有的認為這猶如銀槍頭一般的『剝針』牡丹王，才是真正的白毫銀針。
▲『剝針』牡丹王
牡丹王采摘時間很短，大致隻有3-5天。
到清明前後，芽頭的第一層或第二層葉片徹底展開來，這時候采摘下來的茶青便是白牡丹等級了，白牡丹的采摘期一般從清明前幾天持續到谷雨。
▲牡丹等級茶青
牡丹王與白牡丹的區別
除了采摘等級，當年的新茶牡丹王和白牡丹，在芽葉形態、香氣類型、口感滋味上同樣存在著明顯的區別。
芽葉形態
前面我們提到，牡丹王的采摘時間緊接在白毫銀針之後，是牡丹等級中最先采摘、感官等級最高的一批。
因此，牡丹王的芽葉形態最接近白毫銀針，基本上是一芽一葉的，而且芽頭飽滿肥壯，所攜帶的葉片也隻是小小一片，同時保留的葉梗部分也很短，幾乎就在芽頭下。
▲不同等級白牡丹
而伴隨著白牡丹等級的降低，它芽葉形態也發生著顯著的變化。
從特級牡丹到三級牡丹，它的芽頭由飽滿逐漸變得纖細，葉片數量由一芽一小葉逐步變為一芽一葉、一芽一二葉，一芽二葉，葉質逐漸變老、葉張變大，葉梗、葉間距逐漸變長，茶毫逐漸減少。
▲茶青的芽葉梗
香氣類型
由於葉片成熟度、芽葉比例、茶毫數量的變化，白牡丹的香氣類型也發生著明顯的變化。
牡丹王一芽一小葉，芽葉鮮嫩，茶毫滿披，從外觀上看近似於白毫銀針，因此牡丹王的香氣是以毫香為主調，輔以花香。
尤其是前一兩道野蘆葦般的毫香非常明顯，而後花香逐漸顯揚，香氣類型更偏向於甜香。
▲遍佈茶毫的牡丹王茶湯
隨著白牡丹等級的降低，它的香氣呈現出由毫香-花香-清香的主次變化，等級越高，毫香比重越高；
等級越低，白牡丹的草本清香感也就越明顯。
但是相比牡丹王等級的白茶，它的香氣層次感更豐富。
▲清黃明亮的一級牡丹茶湯
口感滋味
牡丹王的滋味清雅雋永，毫香十足；茶湯是清鮮、潤滑的，有高山的清靈之氣；它的甜是清甜，如山泉般不黏不膩卻又沁人心脾，甜韻持久。
▲牡丹王茶底
而白牡丹的滋味，隨著等級的降低，茶味由清雅逐漸向醇厚轉變，湯感也由原來的清甜向潤甜、醇甜轉變。
茶味越重、醇厚感越明顯，白牡丹的等級也越低。
▲一級牡丹茶底
總的來說，當年的新制白牡丹等級越高，它芽頭占比越高，芽葉越鮮嫩，葉間距、葉梗越短，葉片越小巧數量越少，茶毫越細密；
隨著等級的降低毫香逐漸減弱，清香感逐漸明晰；滋味由淡雅鮮爽逐漸向醇厚甜潤轉變。
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