安溪鐵觀音是中國閩南烏龍茶的代表茶，以『蘭花香、觀音韻』為茶客稱道。
如小種紅茶有正山與外山之分，巖茶有正巖、半巖之分，鐵觀音產區也有內安溪和外安溪之分，其中又以內安溪品質更好。
不過，對於普通茶人來說，這種專業知識未免過於枯燥，而且大部分人可能喝不出來內安溪和外安溪的區別。
但是，通過以下幾點，我們也能夠分辨鐵觀音的好壞。
1、看幹茶
幹茶主要看兩方面：一是外形，二是色澤。
外形上，幹茶顆粒越緊結越勻整越好，越松散越差；
色澤方面，以鮮活油潤為好，枯幹灰暗為次。
如果色澤花雜，顏色深淺變化較大，說明夾雜老葉甚至有陳茶。
好的鐵觀音，條索扭曲，呈青蛙頭、蜻蜓腿，色澤砂綠油潤，葉表帶白霜。
另外，我們還可以抓起一把茶，松開手讓其落下，如果叮當作響，聲音清脆悅耳，說明茶葉緊結、重實；如果落下時聲音暗啞，說明品質不夠好。
2、看湯色
鐵觀音的火功不同，湯色也有所區別。
一般來說，火候越高湯色越深，火候越輕湯色越淺。
通常來說，高級茶火候輕，低級茶火候足。
茶湯色澤不管是金黃、黃綠還是淡綠，都以清澈、明亮為好，以渾濁深暗為差。
3、聞香氣
聞香氣的時候主要是分辨香氣的清純度、高揚度和持久度。
好的鐵觀音，香氣純凈、高揚、持久。
不過這裡的高揚並不是那種非常刺激的香氣，而是優雅馥鬱的香氣。
鐵觀音有很多香型，但隻有兩種香型被認為是高級香型。
一是蘭花香，這種香型清幽而不張揚，馥鬱而持久；
二是『煌口香』，煌口香是閩南語發音，它是在蘭花香的基礎上，出現的一種特殊的茶香，也有人稱為韻香。
4、品滋味
鐵觀音茶湯不能有明顯的苦味、澀味、酸味、青味等。
入口可以有微苦，但要迅速化開，同時高檔鐵觀音不允許出現澀感。
好的鐵觀音，有明顯的湯香，回甘快且持久，高檔茶葉入口後茶湯粘稠飽滿，口感極為柔細，有觀音韻。
另外，不同季節的茶葉在口感上也有所不同。
一把來說，春茶鐵觀音醇厚鮮甜，夏茶苦澀顯，秋茶香氣更高揚，所謂春水秋香。
5、觀葉底
把泡完的鐵觀音葉底倒出，看色澤、嫩度和柔軟度。
好的鐵觀音，葉底完整、斷碎少，肥厚柔軟有光澤，如同綢緞。
而且鐵觀音有自然花香，沖泡後葉底仍然會留有餘香，通過嗅葉底香氣有無異雜味，也可以分辨鐵觀音的品質好壞。