1、儲存時間不同： 一般茶葉的保質期為兩年，如果過了兩年的保質期，即使保存得再好，茶的香氣也消失貽盡，但白茶不同，白茶儲存的年份越久茶味就越醇厚和香濃，在喜愛白茶的茶友圈子裡，流傳著一句話叫一年茶，三年藥，七年寶，說的就是在正確的儲存條件下，白茶存放的時間越久價值越高。
一般五六年的白茶就可算老白茶，十幾二十年的老白茶比較難得。
在多年的存放過程中，茶葉內部成分緩慢地發生著變化，香氣成分逐漸揮發、湯色逐漸變紅、滋味變得醇和，茶性也逐漸由涼轉溫。
2、外形及茶葉香味區分：從外形上區別，老白茶整體感官黑褐暗淡，但依然可從茶葉上辨別些許白毫，輕聞慢嗅，陳年幽香陣陣，毫香濃重但不渾濁，可立時令人醒神；新茶泛指當年的明前春茶，一般有白毫、白牡丹等等。
茶葉外形褐綠或灰綠針白且白毫滿佈，特別是陽春三月采制的白茶，葉片底部及頂芽的白毫較其他季節所產的更為豐厚，制作工藝精細、好的白茶香氣中毫香是必不可少的，同時夾雜著清甜味和茶青的味道。
3、茶水及茶香不同： 用90度到95度的開水泡制老白茶和新茶茶葉，茶水分別倒於瓷器小茶杯中，接著就是聞香品茗了。
老白茶的香氣清幽略帶毫香，且頭泡帶有淡淡的中藥香味，數秒亦可醒神，口味醇厚帶有清甜充斥於口中；新茶毫香幽幽，帶有鮮爽滋味，口感較為清淡，有茶青的生葉味，清甜回甘，茶香怡人。
老白茶茶湯顏色較新茶的杏黃深。
4、茶葉的耐泡程度： 老白茶是耐沖泡的可祛風寒，在普通泡法下可達二十餘泡且到後面仍然滋味尚佳，有條件的可以用來煮，老白茶用煮才能完全顯現出它的神韻和精髓；新茶可依從個人習慣泡，七泡且滋味尚佳，乃為新茶上品。